21.2.2015

Alkuasetelmat:
Runkosarjaottelu 26/40 (Karhulle 27/40). Kauden toinen kohtaaminen, vastakkain sarjan tämän hetken paras kotijoukkue (6 voittoa putkeen) ja kuntopuntarissa viiden viimeisen ottelun osalta paras joukkue (Karhun 5 viimeistä peliä 4-1, sama saldo KTP:n kanssa). Kauden kaksi ensimmäistä kohtaamista ovat menneet molemmat Karhulle.
Kataja (15-10, sarjasijoitus 5.) pelasi viimeksi viime viikon perjantaina, jolloin sarjakärki KTP piti pisteet Kotkassa. Karhu (18-8) puolestaan hävisi keskiviikkona kotiluolassaan yllättäen sarjajumbo-Hongalle.
Molemmat ovat kärsineet nimimiesten loukkaantumisista ja Katajaa maestro-Rannikon poissaolo koskettaa erityisesti. Onneksi liigan paras pistemies Reggie Arnold on jo pelikuntoinen. Karhu on joutunut tulemaan koko kuukauden toimeen ilman sisäpelaajaansa Devonne Gilesiä sekä sarjan toiseksi parasta kotimaista pistemiestä, ex-Kataja-takamies Antti Kanervoa, mutta tänään molemmat herrat palaavat kokoonpanoon. Neljästä amerikkalaispelaajasta huilivuoron saa Jermont Horton.
 
Ratkaisu:
Petri Virtanen tahdittaa heti aloitushypystä kotijoukkueen hyökkäystä erityisen pirteästi mikä enteilee hyvää loppuillalle. Kun käy ilmi että muukin ryhmä on liikkeellä hurjalla asenteella ja ranne käy kuumana yhdellä jos toisellakin, jää Karhu jo 3. peliminuutilla takaa-ajajaksi. Kataja pommittaa ottelussa kaaren takaa peräti 43 kertaa upottaen näistä hienosti 20 (46 %). Vaikka levypallotaistelu hävitään selvästi (33-43, Karhu hakee 12 hyökkäyslevyriä) riittää hyvä kaukoheittovire pitämään johdon loppuun saakka. Voittoa alustetaan myös vain 11 pallon menetyksellä (Karhulla 18) sekä sarjan syöttötilastokakkosen Bojan Sarcevicin pelinteon riittävällä hidastamisella.
 
Avainpelaajat:
Virtasen (17/3/3 s./plus-miinus -luku +6) pirteän pelinjohdon ohella 1200-päinen yleisö saa nauttia takamiehemme viidestä komeasta kolmosesta sekä yhdestä erityisen hienosta syötöstä Arnoldille alley-oopiin. Reggie (25/5/3 s./2 riistoa/+18) ihastuttaa tämän lisäksi mm. ensimmäisen jakson kolmosputkellaan, joista useampikin on kaikkea muuta kuin ns. helppo heitto. Nuori Marius Van Andringa (13/2/2 s./+17) jatkaa nousujohteista tulokaskauttaan, tänään saldona on paitsi uusi piste-ennätys myös hyvää puolustamista nimekkäitä vastustajia vastaan. Ken Horton (23/9/4 s./3 riis./2 torjuntaa/kentän paras teholuku 35/kentän paras plus-miinus -luku +17) loistaa monella osa-alueella kuten tapoihinsa kuuluu. Kolmosensa tulevat tänään herkullisiin paikkoihin ja muutamat haastojensa päätteiksi lähtevät pitkät kakkoset otetaan nekin ilolla vastaan. Sentteri Tom Knight (9/9/+8) jää kolmosrallissa aika lailla vaille palloja mutta ei ole tästä moksiskaan. Hän tekee hyviä screenejä sekä käyttää tekopaikkansa tehokkaasti.
Karhusta iso kaksikko Devonne Giles (23/11/2 s./4 riis./teholuku 30/-1) - Greg Mangano (26/11/teholuku 28/-12) on omaa luokkaansa. Molemmat tuottavat erityistä harmia puolustajilleen hyvillä keskimatkan heittopeleillään. Sarcevic (6/1/8 s./+1) jakaa kahdeksan korisyöttöä mutta pelihuumorinsa ei ole parasta mahdollista. Antti Kanervon (9/4/2 s./-8) otteissa näkyy tauko peleistä ja uusi mies Ravern Johnson (9/5/2 s./-9) ei ainakaan kahden ottelun perusteella tuo hirveästi lisää Karhun arsenaaliin.
 
Muuta:
20 onnistunutta 3 pisteen heittoa yhdessä ottelussa on liigakauden ennätys. Se on samalla Kataja Basketin kaikkien aikojen pääsarjaennätys. Tämän tilastokategorian ykköstilaa pitää Kouvolan Kouvot 25 onnistuneella kolmosella (maaliskuu 2009) ja Katajan 20 osumaa riittää kaikkien aikojen kunniataulukon jaettuun nelossijaan.
 
Seuraava ottelu:
Keskiviikkona Salossa Vilpasta vastaan.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---