25.3.2015

Alkuasetelmat:
Runkosarjaottelu 33/40 (Lahdelle 35/40). Kauden neljäs kohtaaminen, voitot Katajalle 2-1. Katajan kotisaldo on 12-3 (tappiot Biisoneille, Karhulle ja Kouvoille - tappioitta sitten marraskuun lopun).
Katajalla (21 voittoa, 11 tappiota, viimeiset 10 ottelua 8-2, kotivoittoputki 9 ottelua, sarjasijoitus 4.) on eväät hoitaa itsensä aina runkosarjan kakkoseksi, muiden avustamana jopa ykköseksikin. Joukkue on pelannut 2-3 ottelua edellään olevia vähemmän ja vaikka lähiviikkojen ohjelma on raskas, pääsee se iskemään seuraavissa kuudessa otteluissa peräti viidessä kotikentältään käsin.
Lahden (15-19, viimeiset 10 ottelua 3-7, sarjasijoitus 8.) ilme on juuri nyt kuuden peräkkäistappion myötä mollivoittoinen. Joukkue saa tänään mukaan edellisen ottelun ylävartalovamman vuoksi huilanneen Vesa Mäkäläisen eikä Ilkka Vuoren ko. matsissa saama olkapääkolhu ole onnekseen liian paha. Katajalta sivuun jää (Marcel Mooren ja Kalle Naapin lisäksi) flunssainen Tommi Huolila.
 
Ratkaisu:
Alkupuolikkaan Katajan korin alla juhliva Namika saadaan kolmannella jaksolla kuriin osin yllättävästikin. Puolustus alkaa olla jo aika hyvin tiivistettynä kunnes Tom Knight (8/2/1 torjunta/plus-miinus -luku +5) saa kohtalokkaan viidennen virheensä 24. minuutilla (tilanne 57-48). Huolilan ollessa sivussa viitospaikalle astelee Jesse Niemi, joka taistelee ennennäkemättömällä tavalla molemmissa päissä. Namikan kaukoheittopeli tiedetään yhdeksi sarjan heikoimmista (kolmoset tänään 3/13=23 %) ja kun Katajan puolustus korin läheisyydessä Niemen paikkaamana pitää sekä Namikan kahdella ensi jaksolla loistaneet amerikkalaispelaajat alkavat väsyä, ottelu ratkeaa.
 
Avainpelaajat:
Jesse Niemi (6/8/1 syöttö/1 riisto/teholuku 14/plus-miinus -luku kentän kovin yhdessä Ken Hortonin kanssa, +16) esittää ylivoimaisesti kauden parastaan. Milloin liikkeensä riittää pallonriistoon, milloin röyhkeytensä palkitaan hyökkäyslevypalloilla. Oikea-aikaisuus näkyy myös korille leikkauksissaan, joihin Teemu Rannikon on helppo "ruokkia". Loistava ottelu! Rannikko (30/5/8 s./2 riis./teholuku kentän paras, 31/+11) kunnostautuu pitkään "vain" korinteossa upottaen sekä läheltä että kaukaa, lopulta myös syöttösarake näyttää tuttuja lukemia. Helpolla ei Lahti häntä kuitenkaan päästä - kuten ei ketään muutakaan. Kova päivätyö on tehtävä jokaisen pisteen eteen mistä on annettava kunniaa loppuun saakka taisteleville vieraille. Reggie Arnold (26/4/2 riis./2 tor./teholuku 20/+15) on ajoittain aivan pitelemätön esittäen hurjaa kaukoheittopeliä. Myös puolustaminen maittaa kuten aina (tähtipelaajien kohdalla ei mikään itsestäänselvyys). Ken Horton (14/3/+16) parantaa loppua kohden ja Petri Virtanen (4/0/4 s./+12) pelaa hyvin jokaisen minuuttinsa (13).
Lahdelta parasta peliä esittävät tutun röyhkeä Mäkäläinen (11/6/1 tor./teholuku 13/-14), alkupuolella lähes pitelemättömästi korille poraavat Ryan Wright (23/8/teholuku 25/-13) ja Kevin Tiggs (18/0/2 s./teholuku 11/-14) sekä monipuolinen David Gonzalvez (16/3/5 s./teholuku 20/-9). Ilkka Vuori (0/3/2 s./-13) loukkaa polveaan ja jää lopulta yllättäen täysin pisteittä heittonsa takellellessa. Myös Matias Ojalan (1/0/-6) otteet ovat jonkinasteinen pettymys.
 
Muuta:
Pekka Salminen ilmoittaa pelin jälkeen, että Tom Knight matkustaa vajaaksi viikoksi perhesyistä kotiinsa USA:han. Häneltä jää näin ollen seuraava ottelu (KTP) väliin.
 
Seuraava ottelu:
Sunnuntaina kotikentällä, jonne sarjakärki KTP saapuu ensimmistä kertaaa tällä kaudella.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---