18.3.2015

Alkuasetelmat:
Runkosarjaottelu 31/40 (Pyrinnölle jo 35/40). Kauden neljäs kohtaaminen, voitot Katajalle 2-1.
Kataja (20-10, sarjasijoitus 4.) vääntää runkosarjaa pakettiin todella tiukalla aikataululla. Joensuulaisten tekeminen on toisaalta parantunut oikeaan aikaan ja peli näyttää ottelu ottelulta valmiimmalta. Kataja on selvästi sarjan kovakuntoisin joukkue juuri nyt, sen 10 viimeistä ottelua on päättynyt voittoon 8 kertaa ja kotikentälläkin voittoputki on jo 8 ottelua.
Pyrintö (17-17, sarjasijoitus 6.) on jo ruksannut Baltian liigan kalenteristaan (puolivälierät) ja häivyttänyt sen tuomat rasitukset kintuistaan. Se on voittanut Korisliigassa kaksi ottelua putkeen (Hongan vieraissa ja viimeksi perjantaina murskaavasti Karhun kotonaan) ja joukkueen vierasvoittoputki on tällä hetkellä sarjan paras, 4 ottelua. Joukkue voi keskittyä sangen leppoisalla tahdilla suoritettavaan runkosarjan loppuohjelmaan (jäljellä enää 5 matsia).
Kataja joutuu otteluun ilman flunssaista Rannikkoa ja Marcel Moorea. Petri Virtanen sen sijaan on toipunut omasta flunssastaan ja palaa parketille. Pyrinnön kaikki avainpelaajat ovat kokoonpanossa ja pelikuntoisia.
 
Ratkaisu:
Kuten Pyrintö-coach Pieti Poikola ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa toteaa, Kataja on kauden mittaan saanut nostettua itseluottamuksensa ylös ja pärjää jopa ilman tärkeintä pelaajaansa. Intensiivisessä ottelussa Pyrintö roikkuu koko ajan iskuetäisyydellä mutta ei millään saa painettua vaakakuppia puolelleen. Kataja kokee omat vaikeutensa tamperelaisten puolen kentän paikkaprässissä löytäen onnekseen pakotien aina aavistuksen ennen "kellon kumahdusta". Heitot osuvat tärkeillä hetkillä ja kun sarjan paras oman korin suojelupeli toimii maineensa veroisesti (8 torjuntaa) jäävät pisteet yhdeksännen kerran peräjälkeen Joensuuhun.
 
Avainpelaajat:
Petri Virtanen (9/5/9 syöttöä/2 menetystä/1 torjunta!/teholuku 20/plus-miinus -luku +6) pelaa kuin enkeli johtaen takalinjoja Rannikon poissa ollessa lähes kympin arvoisesti. Pakottamatonta, rentoa pelintekoa jota tähdittävät ajot Pyrintö-puolustuksen läpi hetkillä, joilla Kataja-hyökkäys näyttää jo torjutulta. Napakat, juonikkaat syötöt avaavat joukkuekavereille heittopaikkoja liukuhihnalta. Iltansa kruunaavat pelin lopullisesti ratkaisevat vapaaheitot, Ville Pekkolalle hyvällä sijoittumisella aiheutettu suihkuvirhe sekä Topias Palmin (194 cm) torjuminen tämän korin alta nostossa. Robert Arnold (27/7/3 s./2 tor./teholuku 26/+2) urakoi Virtasen tapaan myös pelintekijänä. Heittopelinsä toimii tänään (vapaaheittoja, 3/8, lukuun ottamatta) mainiosti ja monta vastustamatonta, "vaikeaa" vetoa menevätkin osastolle "tuttua Reggietä". Tom Knight (18/8/3 tor./teholuku 23/+2) aloittaa loistavasti ollen hyökkäyskorilla suvereeni. Vaikka heitot osuvat lopulta 9/12 synkentää iltaansa pari todella helppoa alta missausta. Puolustuspeliään tarkasteltaessa todetaan, että superkokenut Damon Williams tietää keinot isokokoisten vastustajien uunottamiseen ja Knight onkin loppupuolella pienoisessa opinsaunassa. Iltansa on joka tapauksessa plusmerkkinen. Ken Horton (17/9/3 s./teholuku 19/-4) pelaa todella pitkään neljän virheen rasittamana, mutta tämä näkyy vain muutamassa tilanteessa. Onneksi Pekka Salminen ei panikoi suhteensa, sillä Horton tekee kovaa jälkeä hetkillä, joilla joku toinen päävalmentaja olisi pitänyt häntä virhevaikeuksien vuoksi penkillä. Jesse Niemi (7/4) on ottelun alkupuolella suorastaan liekeissä ja tekemisensä kertoo että kahden Kataja-kauden aikana kovasti loukkaantumisten muodossa vaikeuksia kokenut mies alkaa viimeinkin olla ansaitsemassaan kunnossa.
Pyrinnöstä Damon Williams (21/14/5 s./3 riistoa/teholuku 22/-3) nostaa kierroksia yhtä aikaa pelikellon kanssa. Hän kantaa loppukirissä joukkuettaan yhdessä muuten todella vaisusti esiintyvän, etukäteen pelätyn Bryan Hopkinsin (15/4/4 s./4 riis./teholuku 16/-5) kanssa. Petri Heinonen (12/6/2 s./teholuku 20/-6) säestää heitä hyvällä liikkeellään. J´Nathan Bullockista (15/6/teholuku 12/+5) sen sijaan ei näytä olevan sellaista hyötyä joukkueelleen, jotta voitaisiin puhua "miehestä paikallaan". Jykevä nelospaikan pelaaja on tukevoitunut sitten kahden kauden takaisen Karhu-visiitin ja onkin usein aivan pulassa Katajan korin alla (hänet torjutaan heti alussa neljä kertaa lähes putkeen, näistä tosin kahteen löydetään aivan käsittämättömästi Kataja-virhe). Pelaamiensa matsien (3) perusteella Pyrintö kaipaisi huomattavasti ulottuvampaa ja urheilullisempaa laituria... Tämä todettua on sanottava että Bullock on ottelu ottelulta aavistuksen parempi mutta ainakin Pyrintö-kannattajat miettinevät kovasti mihin se lopulta riittää. Kotimaisista takamiehistä Ville Pekkola (2/2) tekee jälleen pitkän illan Robert Arnoldin kanssa saaden raastamisensa ansiosta päälleen joensuulaisyleisön kiukun. Tärkeä mies joukkueelleen. Topias Palmin (10/0) ilta alkaa hyvin, päättyy näkymättömästi.
 
Muuta:
Kataja on parempi 2 ja 3 pisteen tarkkuuksissa (61 ja 35 % vs 45 ja 33 %), levypalloissa (41-40), syötöissä (17-15) ja torjunnoissa (8-0). Pyrintö vie riistot (9-2) ja pitää paremmin huolta pallosta (menetykset 9-14).
 
Seuraava ottelu:
Jo perjantaina Loimaalla, jossa otetaan toisen kerran viikon sisään Biisoneita sarvista.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---