11.4.2015

Alkuasetelmat:
Toiseksi viimeinen runkosarjaottelu (39/40). Kauden neljäs ja samalla viimeinen kohtaaminen, voitot Katajalle 3-0.
Kataja pelaa vielä ainakin tänään jopa runkosarjan voitosta mutta tarvitsee siihen yltääkseen myös onnea. Nimittäin mikäli KTP voittaa jomman kumman jäljellä olevista omista otteluistaan (tänään Seagulls Helsingissä, keskiviikkona Karhu Kotkassa), ei Katajalla ole mahdollisuuksia sijoittua sen edelle. Sijat 1-3 ovat ennen illan kierrosta täysin auki, tällä hetkellä yhdeksäntenä olevalla Kobrilla sen sijaan ei ole sijoituspaineita sen varmistettua sarjapaikkansa jo jonkin aikaa sitten.
Jesse Niemi on kokoonpanossa eli edellisessä ottelussa vaivannut jalka ei ole onneksi ärtynyt liian pahasti.
 
Ratkaisu:
Kobrat päästää Katajan operoimaan hyökkäyspäässä kahdella ensi jaksolla sangen vapaasti. Puolustus ei nouse kovinkaan ylös mikä käytännössä tarkoittaa jo lähtökohtaisesti sitä, että Katajan hyökkäämisestä voi tehdä heikkoa vain joukkue itse. Vaikka tempo ei ole parasta Katajaa, saa se pelattua riittävästi paikkoja varsinkin kauemmaksi ja sarjan eliittiä oleva kaukoheittojoukkue kiittää. Mukava johto rakentuu jopa helposti ja tämä aiheuttanee jonkinasteisen hyvänolontunteen. Kobrien heitto- ja ennen kaikkea levypallopeli paranee kahdella päätösjaksolla hurjasti ja se nousee jopa johtoon (71-70), kun peliä on jäljellä vajaa kymmenen minuuttia. Katajan itseluottamus ei horju sen kääntäessä ottelun vastustamattomasti vielä kertaalleen itselleen.
 
Avainpelaajat:
Teemu Rannikko (25/3/6 syöttöä/teholuku 21/plus-miinus -luku kentän ylivoimaisesti paras, +22) ja Robert Arnold (30/5/teholuku 21/+14) ovat avainmiehet hyökkäyspäässä, Ken Horton (12/16/teholuku 24/+6) puolustuksessa. Rannikon panos näkyy jostakin syystä aiempaa merkittävämmin hänen ollessaan vaihdossa: joukkueen hyökkäys ei tuolloin toimi lainkaan. Varsinkin kahdella ensi jaksolla Teemu osuu komeasti kolmen pisteen heitoissaan. Koriin johtaneita syöttöjä hän antaa ottelussa kahdeksan, mutta jälleen kerran on todettava valittaen, että muutamilla Korisliiga-paikkakunnilla ollaan ottelutilastoinnin kanssa vielä aivan liikaa ns. vaiheessa (syöttötilastointi on vain yksi ongelma, toinen iso sellainen on riisto-/menetystilastointi), sillä lopulliseen tilastoon merkitään vain kuusi. Arnold on rautaa kahdella päätösjaksolla hänen hiljentäessä kotiyleisöä ratkaisuillaan kerta toisensa jälkeen. Hortonin levypallopeli on jykevää alusta loppuun. Marius Van Andringa (6/0/+4) ja Jesse Niemi (0/5/-3) tekevät kovaa työtä mm. liukkaan Austen Rowlandin kanssa.
Kobrista jenkkikolmikko Paul Carter (11/8/3 s./2 riistoa/1 torjunta/teholuku 11/-5), Austen Rowland (20/5/7 s./2 riis./teholuku 24/-8) ja Chris Braswell (25/12/2 s./teholuku 25/-10) on parhaimmillaan heti puoliajan jälkeen. Miehet nostavat Kobria voittotaisteluun jopa pienessä hurmoksessa. Takamies Rowland on tasaisimmassa vireessä ja hänet palkitaankin ansaitusti (Katajasta palkinnon saa Arnold). Iso laituri Braswell vie välillä Tom Knightia (7/9/3 s./1 tor./teholuku 12/+1) aivan 6-0, mikä on tällä kertaa anteeksiantamatonta. On satavarmaa että valmennus terotti ennen peliä Braswellin viihtymisestä kaukana korista. Hän saa kuitenkin aivan liikaa tilaa operoida ja kiittää tästä upottaen kuudesta kolmosestaan neljä. Antisankari amerikkalaisesta tulee hänen joutuessa puristuksiin korin alla, jossa taitonsa eivät ole hääppöiset. Suihkukomennus teknisellä virheellä kääntää lopullisesti ottelun Katajalle.
 
Muuta:
KTP voittaa Seagullsin Helsingissä mikä ratkaisee sen, että Katajasta ei tule runkosarjan voittajaa. Lopullinen sijoitus tulee olemaan toinen tai kolmas. Viimeisellä ottelulla Kouvoja vastaan ei ole merkitystä: mikäli KTP voittaa samaan aikaan Karhun, Kataja on toinen ja mikäli Karhu voittaa, Kataja on kolmas.
 
Seuraava ottelu:
Runkosarja päättyy keskiviikkona Kouvolassa. Pudotuspelit alkavat jo viikon päästä lauantaina kotiottelulla, pelipaikkana on Mehtimäen jäähalli.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---