30.12.2014

Alkuasetelmat:
Runkosarjaottelu 16/40 (Kouvoille jo 20/40). Sarjataulukossa kolmospaikalla oleva kotijoukkue (11-8) isännöi kuudenneksi viime kierroksella noussutta Katajaa (8-7). Kauden ensimmäiset kaksi kohtaamista on käyty Joensuussa ja voitot ovat tasan 1-1.
Kataja pelaa edelleen ilman Tommi Huolilaa (toipuminen edistynyt hyvin, täydessä pelikunnossa tammikuun loppupuolella), Kalle Naapia (keskivartalovamma) ja Nicolai Hvidbergiä (yläraajavamma). Kouvot lähtee otteluun kahdella amerikkalaisella - tuttu Matt Gibson vahvistaa joukkuetta heti uudenvuoden jälkeen.
 
Ratkaisu:
Vaikka Kataja pelaa yhden kautta aikain parhaista runkosarjapeleistään Mansikka-aholla, on vierasvoiton yksi iso syy Kouvojen osin täysin kateissa oleva itseluottamus. Tämä näkyy varsinkin joukkueen nuoriso-osastolla ja heijastuu ties kuinka monennessa peräkkäisottelussa kaukoheittopeliin. Kun kolmoset putoavat 5/28 (18 %) antaa se liikaa siimaa ja mahdollisuuksia vastustajalle. Edelliskohtaamisen rentoudesta (Kouvot voitti Joensuussa kuukausi sitten loistavalla esityksellä 77-91) ei ole tietoakaan ja Kataja käyttää tilaisuutensa. Se on toki erinomaisesti valmistautunut ja onnistuu etenkin ottelun rytmittämisessä mikä antaa esim. Teemu Rannikolle mahdollisuuksia "huilata" välillä kakkospaikalla Reggie Arnoldin hoidellessa tuolloin hyökkäyspelien käynnistyksen. Rannikko suorastaan dominoi suuren osan ottelua kouluttaen nuorempiaan ja Arnoldin kuuma käsi ei ota viilentyäkseen. Puolustusmuotojen vaihtelu toimii, intensiteettiä riittää eikä Kouvoista ketään -ei edes Jason Conleya- päästetä liikaa vauhtiin. Neljännen peräkkäisvoiton myötä Katajan asema sarjan keskikastissa vankistuu entisestään.
 
Avainpelaajat:
Rannikko (14/3/5 syöttöä/2 riistoa/teholuku 17/plus-miinus -luku kentän paras, +26) palkitaan oikeutetusti Katajan ykkösenä vaikkei Arnold (27/4/4 s./2 riis./1 torjunta/teholuku 28/+21) jää hirveästi "jälkeen", tuskin ollenkaan. Kapteeni on hurjassa vireessä ja jaksaa yrittää mm. riistoja kroppaansa säästämättä. Pelintekoaan on turha edes yrittää kehua liikaa, joten todettakoon että siinä ei taaskaan ole moitteita, ei edes "Rannikko-asteikolla". Arnold loksauttelee kerta toisensa jälkeen kouvolalaisleukoja jäätävillä heitoillaan, joita todistaa kahdella ensijaksolla aitiopaikalta kaikkensa tätä estääkseen yrittävä Jason Conley. Tom Knight (17/12/4 riis./2 tor./teholuku 27/+15) parantaa viikko viikolta ja on tänään ehdoton ykkössoturi oman korin alla, kuten Tommi Huolilan poissaollessa toki kuuluukin. Yritteliästä ja joka tilanteen loppuun asti tsemppaavaa menoa, jota on nautinto seurata. Ken Horton (17/6/2 riis./teholuku 15/+24) vaikuttaa välillä "katoavan" mutta tulee esiin aina, kun katsoja miettii miehen olemassaoloa. Hyvää screen/roll -peliä ja aktiivista puolustamista. Penkiltä Kataja saa tehoja kaksikolta Petri Virtanen (3/2/4 s./+12) - Marcel Moore (6/7/1 tor./+10), joista kumpainenkin antaa vuorollaan oman tärkeän panoksensa voiton eteen, Moorelle plussaa levypallotaistelusta. Aloitusviisikkoon noussut Marius van Andringa (6/1/+8) on kolmas ensin mainitun tehonelikon ulkopuolelta onnistuja.
Kouvojen kokeneet Ville Kaunisto (20/8/2 s./teholuku 25/-27), Jason Conley (14/8/2 s./1 tor./teholuku 11/-14) ja Jonathan Jones (15/7/3 s./1 tor./teholuku 15/-7) jäävät liian yksin ja kun vain Kaunisto painaa alusta ratkaisuun saakka tasaisen hyvin, ei se riitä Katajan kaatamiseksi.
 
Muuta:
Kataja häviää jälleen levypallot, nyt 44-37, mutta edellisen ottelun (Lahti kotona) tapaan saa paikattua asiaa Kouvojen 20 menetyksen (Kataja 13) myötä - myös Kouvojen heikko kaukoheittopeli auttaa.
 
Seuraava ottelu:
Lauantaina Helsingissä Garrius Hollomanin uutta seuraa Seagullsia vastaan.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---