13.2.2015

Alkuasetelmat:
Runkosarjaottelu 25/40. Kauden toinen kohtaaminen, vastakkain sarjan kuntopuntarin kaksi parasta joukkuetta (10 viimeistä liigaottelua: KTP 9-1, Kataja 8-2).
Kataja (15-9, sarjasijoitus 5.) pelasi viimeksi lauantaina Lahdessa, jossa Namika kaatui Reggie Arnoldin viime hetkien kolmosella. Tämän vuoden puolella pelatuista neljästä vieraspeleistä joukkue on voittanut kolme. KTP (19-5, sarjasijoitus 1.) on selvittänyt edellisissä peleissään tieltään nipun sarjan loppupään joukkueita ja käynyt Katajan tapaan tiukat väännöt Pyrinnön (voitto) ja Biisoneiden (tappio) kanssa.
Molemmat kärsivät loukkaantumisista mutta Katajaa poissaolot -Teemu Rannikko ja Reggie Arnold (molemmilla alaraajavamma)- syövät ennakkoon spekuloituna huomattavasti enemmän. Rannikko loukkasi itseään alkuviikosta, Arnold vähän sen jälkeen. Jälkimmäisen kohdalla ei puhuta kovinkaan pitkästä huilista, tilannettaan katsotaan päivä kerrallaan. KTP odottaa hiljalleen takaisin Jukka Matista ja Aleksi Akpasoa, vastapainoksi Samuli Vanttajan kausi lipsahti pakettiin polvivamman vuoksi.
 
Ratkaisu:
Ottelun alku enteilee odotusta siitä milloin KTP:n kone käynnistyy ja matsin voisi "taputella" valmiiksi. Pekka Salminen on kuitenkin saanut viritettyä vajaat joukkonsa sellaiseen puolustusvalmiuteen, että laiskasti liikkeelle lähtevä kotijoukkue ei saa mitään ilmaiseksi. Vieraat taipuvat vasta kun sen menetysmäärä (yhteensä 19) ja hukatut hyvät heittopaikat kolmannen jakson lopussa ja neljännen alussa alkavat vääjäämättä kantaa veroaan. KTP juoksee hurjan määrän puoli-ilmaisia pisteitä, jotka ovat sille ns. hitaassa hyökkäyksessä erityisen tiukassa.
 
Avainpelaajat:
Piskuinen takamies Brandon Jefferson (21/12/3 syöttöä/4 riistoa/teholuku 29/plus-miinus -luku +8) ohittaa kovan lähtönopeutensa ansiosta miehensä useaan kertaan, mutta Marius Van Andringan voi silti sanoa tekevän kelpo työtä paimennuksessaan. Timo Heinonen (13/9/1 torjunta/+9) on hyvä päätösjaksolla, mutta yllätyskortti Miki Kuusisto (12/3/3 riis./1 tor./+5) pelaa mainiosti kaikki 20 minuuttiaan. Nuorukainen tuo KTP:lle sitä energiaa, jonka tähtipelaajat ovat jättäneet koppiin. Heistä sentteri Kenneth Simms (12/7/4 s./2 riis./4 tor./+2) on pitkään Tom Knightin yksityiskoulussa - eikä opetus maistu. Hyvin unista. Toinen stara LaMonte Ulmer (10/11/3 riis./+11) tyylittelee päätösjaksolla tilastonsa edes jonkinlaiseen esittelykuntoon.
Katajan selkäranka on Knight (20/12/4 s./3 tor./kentän paras teholuku 30/-6). Alussa loistava, jatkossa välillä kolmenkin KTP-pelaajan ympäröimä pallon sisälle saadessaan. Ken Horton (19/10/6 menetystä/2 riis./1 tor./-6) on paljon vartijana hänkin muttei onnistu aivan nappiin. Hyvien suoritusten vastapainoksi liikaa menetyksiä, minkä mies varmasti itsekin allekirjoittaa. Takamiespari Van Andringa (6/6/4 s./5 men./1 tor./-1) - Petri Virtanen (13/2/8 s./3 men./-11) pelaa sekin kaksijakoisesti. Menetykset rassaavat, toisaalta Andringan puolustaminen ja Virtasen jatkuva vaarallisuus KTP:n päädyssä ovat parastaan. Marcel Moore (0/3/2 men./-4) on yllättävän uninen eikä pääse pelin kanssa sinuiksi missään vaiheessa. Tommi Huolila (2/5/-8) paikkaa Knightia kelvollisesti.
 
Muuta:
Kataja voittaa koriin johtaneet syötöt 17-11. Menetykset (19), joihin KTP:lle kirjataan peräti 14 riistoa, kääntävät matsia isännille myös tilastollisesti.
KTP kohdataan runkosarjassa vielä kahdesti kotona, lähes peräjälkeen 29.3. ja 6.4.
 
Seuraava ottelu:
Viikon päästä lauantaina kotikentällä, vastassa Kauhajoen Karhu Basket.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---