7.2.2015

Alkuasetelmat:
Runkosarjaottelu 24/40 (Namikalle 26/40), kauden toinen kohtaaminen. Kataja (14-9, sarjasijoitus 5.) kaatoi keskiviikkona mainiolla esityksellä Biisonit Joensuussa. Lahti (13-12, sarjasijoitus 6.) puolestaan hankasi nihkeän vierasvoiton Tapiolan Hongasta. Kataja on voittanut viimeisestä 10 ottelustaan peräti kahdeksan, Lahti viisi. Kotonaan Lahti on pelannut kahdeksan voittoa 13:sta ja tammikuussa tappion Suurhallissa kärsi mm. Tampereen Pyrintö. Katajan vierassaldo on 5-6 ja tappiosarakkeesta luetaan mm. joukkueiden välinen kauden ensimmäinen kohtaaminen Lahdessa (74-77).
Molemmat pääsevät lähtemään otteluun nykyhetken parhailla kokoonpanoillaan.
 
Ratkaisu:
Erinomaisesti otteluun valmistautunut Lahti laittaa Katajan hyökkäyspäässä todella ahtaalle eikä kaarella saa mitään ilmaiseksi. Momentum on kolmannen jakson lopussa jo aavistuksen kääntymässä kotijoukkueelle, mutta sitten tapahtuu jotakin. Kataja saa päätösjakson alkuun (64-62) peräti kuusi peräkkäistä "stoppia" onnistuen itse tekemään samaan aikaan seitsemän pistettä (64-69). Tämän seurauksena vieraiden usko tekemisiinsä lisääntyy, intensiteetti kasvaa eikä Namika pääse enää pelissä johtoon. Lopullisen niitin iskee kovassa puristuksessa oleva Reggie Arnold kolmosellaan (78-82) kymmenisen sekuntia ennen loppua.
 
Avainpelaajat:
Petri Virtanen (16/1/plus-miinus -luku +7) kääntää tänään vieraiden kurssin. Hän tuo penkiltä juuri sitä kylmäpäisyyttä mistä mies tunnetaan ja edellä mainittu seitsemän pisteen putki on kokonaisuudessaan käsialaansa. Kapteeni Rannikko (6/1/13 syöttöä/+8) on kovasta prässistä huolimatta ajoittain aivan omaa luokkaansa pelin järjestelemisessä, mistä kertoo syöttölukemansakin. Toivotaan, että Lahdessa saadaan lisättyä tilastoon sieltä vielä tällä hetkellä puuttuvat kaksi syöttömerkintää. Sentteri Tom Knight (21/11/1 torjunta/kentän paras teholuku 28/kentän paras plus-miinus -luku +13) on pirteä hyökkäyskorilla ja tarkka vapaaheitoissa (5/5). Se sijaan puolustuspäässä Namika-kollega Wright vie isoa miestämme pariin otteeseen etenkin kaukoheitoilla. Arnoldin (20/7/1 tor./+5) suuruudesta kertoo, että vaikka esityksensä on kokonaisuutena tasoonsa nähden vaisuhko, hän paitsi ratkaisee ottelun kirjauttaa myös aika monessa pelurissa kateutta herättävän tilastorivin. Ken Horton (11/2/+10) laittaa päätösjakson alussa sisään yhden tärkeän kolmosen mutta pelaa muuten todella vaisusti.
Namikasta Kevin Tiggs (13/2/3 s./-8) tekee hyvää työtä Arnoldin kanssa ja miehet pimentävät toisiaan tuon tuostakin. Wright (25/9/1 tor./teholuku 24/+-0) pelaa yhden kauden parhaista peleistään ja yllättää ainakin Kataja-leirin pitkillä kakkosillaan. David Gonzalvez (16/4/2 s./4 riistoa/-9) puolustaa erinomaisesti ollen välillä lähes painajaismaisen hyvin hyökkääjän iholla. Takamies Ilkka Vuori (9/3/-16) on erinomainen ottelun alkupuolella, korille ajonsa ovat komeita. Vesa Mäkäläinen (13/11/2 tor./-7) on Vesa Mäkäläinen -pientä säätöä joka puolella kenttää- mikä tietää aina hyvää Lahdelle.
 
Muuta:
Ottelu on Petri Virtaselle 500. Korisliigan runkosarjassa. Häntä ennen 500 otteluun on yltänyt 12 pelaajaa, nykypelaajista viimeksi Tampereen Pyrinnön Antero Lehto (tällä hetkellä 513 pelattua runkosarjaottelua), KTP:n Timo Heinonen (526) sekä Salon Vilppaan Samu Kaaresvirta (537). Kataja-nimistä listalla on ainoastaan Sami Lehtoranta (563), joka saavutti rajapyykin muutama kausi sitten. Ei siinä vielä kaikki. Juhlapelissään Pete saavuttaa 17. pelaajana myös 7000 SM-runkosarjapisteen rajan, mihin Kataja-paidassa on aikaisemmin yltänyt vain Sami Lehtoranta (7296).
Päivä on todellinen tilastoniilon karkkipäivä, sillä myös Teemu Rannikko tekee Korisliiga-historiaa nousemalla runkosarjan syöttötilastossa viidenneksi ohi ex-Kataja Jukka Toijalan!
Korisfanikulttuurin hitaasta mutta varmasta kasvusta nähdään ennen ottelua erinomainen todistus kun joukkueiden kannattajat iskevät yhteen Suurhallin parketilla. Ottelu on kaksiosaiseksi sovitun tapahtuman toinen osa - avausmittelö käytiin uuden vuoden alla Joensuussa.
 
Seuraava ottelu:
Ensi viikon perjantaina Kotkassa sarjakärkeä KTP-Basketia vastaan.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---