Lehdistötiedote 25.9.2001

Joensuun Katajan SM-sarjamiehistö avaa sarjakautensa lauantaina maineikasta Kotkan Työväen Palloilijoita vastaan vieraissa. Sunnuntaina päästään näkemään SM-sarjakoripalloa Joensuussa 18 vuoden tauon jälkeen, kun Katajan vieraaksi saapuu Lappeenrannan NMKY.
 
- Onhan tätä jo odotettukin. Nöyrin mielin, mutta luottavaisena lähdemme sarjan avausviikonloppuun. Joukkue on kunnossa ja pelaajat odottavat innolla uuden sarjaportaan haasteita, valaisee Katajan päävalmentaja Timo Heinonen joukkueensa tuntoja SM-sarjan kynnyksellä.
 
- Kotkan Karhuvuori on aina paha paikka vierailla ja Lappeenrannan Namika oli niskan päällä divariaikaan, mutta ilman muuta lähdemme hakemaan voittoa molemmista vastustajista.
 
Kuusinkertainen Suomen mestari KTP jäi viime vuonna nuorella joukkueellaan SM-Koriksen pudotuspelien ulkopuolelle. Joukkue lähtee parantamaan viime kauden kymmenettä sijaansa kokeneen valmentajansa Eero Saarisen luotsatessa kotkalaisia toista kauttaan. Nuorten maajoukkuetakamies Anssi Kinnaslampi ja Team Componentasta Kotkaan palannut Pasi Heinonen tulevat haastamaan Jukka Toijalan johtaman Katajan takamiesosaston.
 
Lappeenrannan NMKY on joensuulaiselle koripalloyleisölle tuttu ykkösdivisioonakausilta. Joukkue nousi SM-sarjaan viime kaudeksi ja onnistui säilyttämään sarjapaikkansa karsintojen kautta. Joukkueen ruumiillistuma on kaksimetrinen jenkkivahvistus Mark Neal, joka viime kaudella tuli auttamaan Namikan kuiville voitottoman syyskauden jälkeen. Ohessa Neal valittiin SM-Koriksen tammikuun pelaajaksi.
 
Lappeenrantalaisten toinen jenkkivahvistus on valkoihoinen sentteri Mark Vershaw (206 cm). Ensimmäistä kauttaan joukkuetta valmentaa sarjan nuorin valmentaja, 25-vuotias Boutros Mali. Mielenkiintoa tulee riittämään myös takamiesosastolla, kun Lappeenrantaan palannut Mika Haakana haastaa menneen kevätkauden joensuulaiset joukkuetoverinsa.
 
Lisäksi kentällä varmasti riittää sähköä, kun Ari Mikkola Namikan riveissä ja Ilari Lahtinen Katajan paidassa vääntävät vastakkain. Keväällä miehet ottivat yhteen pelikieltojen arvoisesti ykkösdivisioonan ottelussa Hyvinkään Ponteva - Forssan Koripojat. Pelatakin miehet varmasti osaavat Mikkolan oltua SM-sarjaan nousseen FoKoPon paras kotimainen pistemies ja Lahtisen hurjasteltua HyPon riveissä yli 31 pisteen keskiarvolla divisioonassa.
 
Sunnuntain ottelu alkaa Urheilutalossa klo 17.
 
Kymen Sanomien KTP-artikkeleita
 

24.9.2001	"KTP vakuuttava TUL:n finaalissa" >>
14.9.2001	"Honka ahtaalla" >>
9.9.2001	"Kouvot pudotti KTP:n Cupista" >>
4.9.2001	Valmentaja Eero Saarinen: "Ei olla soittamassa matkatoimistoon" >>
24.8.2001	"Price teki vaikutuksen - KTP voitti Lahden" >>
22.8.2001	"KTP:lle toisilleen tutut jenkit" >>

 
Etelä-Saimaan LrNMKY-artikkeleita
 

27.9.2001	"Namikan tavoitteena paikka pudotuspeleissä" >>
27.9.2001	"Mark Neal on sateentekijä" >>
27.9.2001	"Vain Neal ja Vershaw saavat palkkaa" >>
17.9.2001	"Namika yllätti Pyrbasketin" >>
9.9.2001	"Salon Vilpas pudotti Namikan Cupista" >>

 
Cupin välierässa Katajan vastustajaksi Kouvot
 
Marraskuun 10.-11. päivinä Espoon LänsiAuto Areenalla pelattavan Suomen Cupin lopputurnauksen, Final Fourin, välieräparit arvottiin maanantaina miesten SM-infotilaisuuden yhteydessä. Arpa heitti Katajan vastustajaksi Kouvolan Kouvot. Toisessa otteluparissa kohtaavat hallitseva Suomen mestari Tapiolan Honka ja hallitseva Cup-mestari Namika Lahti. Otteluparien voittajat kohtaavat Cupin loppuottelussa.
 
- Kaikki kolme joukkuetta ovat kovia, joten siinä mielessä oli ihan sama mikä niistä tulee vastaan, totesi arvonnan jälkeen Katajan laiturivahvistus Sami Laaksonen, joka on Kouvojen riveissä voittanut kaksi Suomen mestaruutta (1995 ja 1999) ja Suomen Cup-mestaruuden 1998.
 

---