Lehdistötiedote 8.10.2002

Joensuun Kataja kohtaa SM-Koriksen avauksessa lauantaina kotonaan Lappeenrannan NMKY:n ja sunnuntaina vieraissa Porvoon Tarmon. SM-Koriksen runkosarjassa kullekin joukkueelle tulee 38 ottelua. Kahdeksan parasta joukkuetta selviytyvät pudotuspeleihin.
 
Kataja päätti viime kautensa iloisiin pronssijuhliin ja mukavasti on lähtenyt tämäkin kausi käyntiin, sillä viime viikonloppuna joukkue selvitti tiensä Suomen Cupin Final Four -lopputurnaukseen. Cupin puolivälieräturnauksessa Lappeenrannassa Kataja voitti Äänekosken Huiman 98-72 ja Lappeenrannan NMKY:n 99-61.
 
16.-17. marraskuuta pelattavaan neljän joukkueen lopputurnaukseen Kataja saa seurakseen puolustavan cupmestarin Tapiolan Hongan sekä Namika Lahden ja Salon Vilppaan.
 
Kataja kohtasi Lappeenrannan NMKY:n viime kaudella peräti yhdeksän kertaa. Runkosarjan neljässä kohtaamisessa Kataja oli parempi voitoin 3-1 ja pudotuspelien jännittävästä puolivälierätaistosta joensuulaiset menivät jatkoon voitoin 3-2.
 
- Namika on meille rakas vihollinen, jota vastaan pelaajat syttyvät takuuvarmasti. Lappeenrantalaiset ovat varmasti revanssihenkeä täynnä cuphäviön jäljiltä, ennakoi Katajan päävalmentaja Timo Heinonen lauantaista sarja-avausta.
 
Viime kaudella Lappeenrannan NMKY sijoittui sarjassa kuudenneksi. Täksi kaudeksi joukkue vahvistui BC Nokiasta tulleella 192-senttisellä takamiehellä Timo Riihelällä. Hänen isoveljensä Pasi Riihelä (199 cm) on laiturin tontillaan Namikan ja maajoukkueen kantavia voimia. Takamiesosastolla peliin laittaa vauhtia Kouvojen kasvatti Mika Haakana.
 
Loukkaantuneen Mark Nealin tilalla joukkueen jenkkivahvistuksena nähdään viime syksynä Huimassa pelannut Daveeno Hines (199 cm). Kolme viime kautta Puolan pääsarjoissa pelannut venäläislaituri Aleksei Karvanen (200 cm) on Namikan toinen ulkomaalaisvahvistus.
 
Toista kauttaan Namikaa valmentaa sarjan nuorin valmentaja 26-vuotias Boutros Mali.
 
Sarjanousija Porvoon Tarmo palasi SM-sarjaan yli 20 vuoden tauon jälkeen joensuulaisille tutun Leon "Leksa" Huffin opeilla. Leksa jatkaa Tarmon peräsimessä ja tekee näin ollen debyyttinsä SM-sarjavalmentajana.
 
Porvoolaisten pelintekijänä Petri Uronen haastaa Katajan takamiesosaston SM-sarjakokemuksellaan (FoA, KTP ja BC Nokia). Suomalaistunut Erik Payne (200 cm) puolestaan omaa SM-sarjakokemusta Pantterien ja Högfors Teamin riveistä.
 
Joukkueen ulkomaalaisvahvistukset ovat amerikkalaislaituri Carlton Brown (198 cm) ja saksalais-sentteri Robert Bukvic (204 cm).
 
- Porvoossa on meneillään kova korisbuumi Tarmon noustua jälleen SM-sarjaan. Se on varmasti vaikea paikka pelata vierasjoukkueille. Mielenkiinnolla odotamme Leksan suojattien kohtaamista, toteaa Timo Heinonen sunnuntain-vierasottelusta.
 
Lauantain-ottelu Lappeenrannan NMKY:tä vastaan alkaa Urheilutalossa klo 19.
 
LrNMKY-ottelun jälkeen Katajan seuraava kotiottelu on keskiviikkona 16.10. Pussihukkia (Vantaa) vastaan.
 
Etelä-Saimaan LrNMKY-artikkeleita
 
11.10.2002
"Namika valmis tappelemaan pudotuspelipaikasta"
"Isoveli helpotti Namikaan tulemista"
"Jenkkipelaajien hankinnassa tulee osumia ja huteja"
6.10.2002
"Namika pudotti kävellen Forssan"
28.9.2002
"Namika vakuuttui Karvasen taidoista"
23.9.2002
"Namikan vauhti hiipui kenraaliharjoituksessa"
22.9.2002
"Namika putosi niukasti finaalista"
21.9.2002
"Daveeno Hines saapui Namikan testattavaksi"
16.9.2002
"Hopperin esitys ei kelvannut Namikalle"
15.9.2002
"Namikan vauhti hiipui Pietarin torneja vastaan"
14.9.2002
"Namikan uusilla ulkomaalaisilla ensiesiintyminen"
3.9.2002
"Namika testaa venäläisen Alex Karvasen"
1.9.2002
"Namika joutuu etsimään kaksi uutta ulkomaalaista"
30.8.2002
"Pasi Riihelä toipunut odotettua nopeammin"
27.8.2002
"Namika hankki Mark Nealin pariksi pituutta korin alle"
"Namikalle kaksi uutta pelaajasopimusta"
 

---