Lehdistötiedote 22.10.2002

SM-Koriksen sarjakakkonen Joensuun Kataja kohtaa keskiviikkona vieraissa viime kauden hopeajoukkueen Namika Lahden. Pelaajamenetyksiä kokenut Lahti on neljän ottelukierroksen jälkeen kahdella pisteellään sarjataulukossa toiseksi viimeisellä sijalla.
 
Sunnuntaina Kataja kaatoi kotonaan Pyrbasketin 93-78 kasvattaen voitettujen ottelujen saldonsa kolmeen. Namika Lahti puolestaan hävisi viime kierroksella Pussihukille vieraissa. Kauden ainoan voittonsa lahtelaiset ovat ottaneet sarjanousija Porvoon Tarmosta luvuin 90-84.
 
Viime kaudella Kataja ja Lahti kohtasivat toisensa kuusi kertaa. Namika Lahti voitti runkosarjan molemmat kohtaamiset ja SM-välieristä Katajaa vastaan joukkue meni loppuotteluun voitoin 3-1.
 
SM-finaaleissa Honka voitti Lahden jännittävien vaiheiden jälkeen otteluvoitoin 3-2.
 
Viime kauden hopeajoukkueesta lahtelaiset ovat menettäneet neljä maajoukkuetason pelaajaa. Juha Luhtanen lopetti uransa, Teemu Laine siirtyi Saksaan, Toni Ilmonen palasi kasvattaseuraansa Äänekosken Huimaan ja Antti Rantamäki meni Yhdysvaltain yliopistosarjoihin.
 
Lisäksi valmentaja Tomi Kaminen siirtyi Pussihukkinn Vantaalle. Hänen tilalleen uudeksi päävalmentajaksi Lahti palkkasi virolaisen Ullar Kerden.
 
- Lahti on kokenut kovia menetyksiä, mutta kyllä heille jäi vielä kovia pelimiehiäkin. Tom Gustafsson, Sami Lehtoranta ja Jari Vekkilä maajoukkuekokemuksellaan takaavat, että Namika Lahti on varteenotettava vastustaja mille joukkueelle tahansa, varoittaa aliarvioimasta lahtelaisia Katajan päävalmentaja Timo Heinonen.
 
- Meillä on tietysti kalavelkoja maksettavana, sen verran jäi viime kaudesta hampaankoloon. Viime otteluissa ailahdellut pelin taso pitää myös saada järjestykseen.
 
Katajan seuraava kotiottelu on sunnuntaina 27.10. klo 15.30 Team Componentaa vastaan. Ottelu karkkilalaista sarjanousijaa vastaan näkyy myös SusirajaTV:ssä.
 

---