Lehdistötiedote 31.10.2002

SM-Koriksen sarjakakkonen Joensuun Kataja kohtaa sunnuntain kotiottelussaan viime kauden hopeajoukkueen Namika Lahden, joka on tällä hetkellä sarjataulukossa kolmanneksi viimeisenä. Viimeksi joukkueet kohtasivat reilu viikko sitten Lahdessa sarjaottelussa, jonka Kataja vei nimiinsä 77-70.
 
Sunnuntaina Kataja kaatoi kotonaan Componentan 82-58 kasvattaen voitettujen ottelujen saldonsa viiteen. Namika Lahti puolestaan hävisi keskiviikkona vieraissa Componentalle 26 pisteellä. Häviö oli lahtelaisten viides kauden seitsemästä sarjaottelustaan.
 
Viime kaudella Kataja ja Lahti kohtasivat toisensa kuusi kertaa. Namika Lahti voitti runkosarjan molemmat kohtaamiset ja SM-välieristä Katajaa vastaan joukkue meni loppuotteluun voitoin 3-1.
 
SM-finaaleissa Honka voitti Lahden jännittävien vaiheiden jälkeen otteluvoitoin 3-2.
 
Viime kauden hopeajoukkueesta lahtelaiset ovat menettäneet neljä maajoukkuetason pelaajaa. Juha Luhtanen lopetti uransa, Teemu Laine siirtyi Saksaan, Toni Ilmonen palasi kasvattajaseuraansa Äänekosken Huimaan ja Antti Rantamäki meni Yhdysvaltain yliopistosarjoihin.
 
Lisäksi valmentaja Tomi Kaminen siirtyi Pussihukkiin Vantaalle. Hänen tilalleen uudeksi päävalmentajaksi Lahti palkkasi virolaisen Üllar Kerden. Kerde on toiminut Viron maajoukkueen päävalmentajana 1999-2001 ja saavuttanut seuratasolla kolme Viron mestaruutta (BC Tallinn ja Kalev).
 
Lahden tehokolmikko tällä kaudella on ollut maajoukkuesentteri Sami Lehtoranta (15,9 pistettä ja 8,9 levypalloa), jenkkilaituri LaTaryl Williams (15,7 pistettä ja 2,29 riistoa) ja takamies Jari Vekkilä (14,3 pistettä). Maajoukkuelaituri Tom Gustafsson on ollut loukkaantumisen takia vielä sivussa.
 
- Lahti on kieltämättä kokenut kovia menetyksiä, mutta kyllä heille jäi vielä kovia pelimiehiäkin. Joukkue tuntuu vielä etsivän rytmiään uudella kokoonpanolla, mutta on siitä huolimatta varteenotettava vastustaja mille joukkueelle tahansa, painottaa Katajan päävalmentaja Timo Heinonen.
 
- Oma pelimme on ailahdellut viime otteluissa. Puolustuspää on kyllä toiminut, mutta hyökkäyspelistä on puuttunut rentous. Tinkimättömän puolustuspelin kautta onnistumiset pyritään siirtämään myös hyökkäyspäähän.
 
Sunnuntain ottelu alkaa Urheilutalossa klo 17.
 
Katajan seuraava kotiottelu on keskiviikkona 13.11. klo 18.30 Porvoon Tarmoa vastaan. Ottelu Leon Huffin valmentamaa sarjanousijaa vastaan näkyy myös SusirajaTV:ssä.
 

---