30.12.2002

SM-Koriksen kevätkauden pyörähtäessä käyntiin lauantaina saa KTP:n kanssa sarjajohdon jakava Joensuun Kataja vieraakseen Kouvot Kouvolasta. Sarjataulukossa Kouvot on kolmanneksi viimeisenä 16 pistettä Katajaa jäljessä.
 
Syyskaudella joukkueiden kohdattua Kouvolassa oli Kataja parempi luvuin 85-71.
 
Joulutauolla Kouvot vaihtoi jenkkivahvistuksensa Vincent Thomasin ja Antoni Wychen viime kaudelta tuttuihin Kenny Youngeriin ja Kenneth Priceen. Younger (203 cm) pelasi viime kaudella Kouvoissa tehoilla 23,5 pistettä ja 11,4 levypalloa ja Price (192 cm) puolestaan KTP:ssä tehoilla 20,9 pistettä, 6,4 levypalloa ja 3,13 syöttöä.
 
Kouvojen kotimaisista tehoista sarjassa ovat vastanneet maajoukkuelaituri Iiro Tenngren (18,9 pistettä ja 6,6 levypalloa) ja Salosta kesällä joukkueeseen siirtynyt Ville Kaunisto (11,8 pistettä ja 8,9 levypalloa).
 
Kolmen pisteen viivan takaa kaukoheittovoimaa joukkueessa edustavat Petri Jaakkola ja Tuomas Iisalo. Ensimmäistä kauttaan Kouvoja valmentaa Jouni Grönroos (ex-Pantterit ja Torppa).
 
- Tehokkaan kaksikon Kouvot kieltämättä haali riveihinsä. Heidän myötä joukkue tulee olemaan vaarallinen vastustaja kevätkaudella, ennakoi Katajan päävalmentaja Timo Heinonen.
 
- Uskon, että tasoerot sarjassa pienenevät muutenkin syyskauteen verrattuna. Monet joukkueet ovat vahvistaneet rivejään ja pudotuspelipaikoista kamppaillaan tosissaan.
 
Katajan pelaajat saivat ladata akkujaan pitkällä joululomalla harjoittelun ollessa omatoimista. Maanantaina pelaajat palaavat joulunvietosta takaisin joukkueharjoituksiin.
 
Syyskaudella Katajan tehomiehiä olivat Andre Foreman (18,8 pistettä, 9,5 levypalloa ja 2,00 riistoa), Sami Laaksonen (18,2 pistettä ja 6,3 levypalloa), Jukka Toijala (15,5 pistettä ja 6,31 syöttöä), Clifton Jones (13,6 pistettä, 9,3 levypalloa, 2,33 torjuntaa ja 2,28 riistoa) ja Juho Terho (12,5 pistettä ja 2,06 riistoa).
 
Ilari Lahtisen joulukuun alun Kouvot-ottelussa loukkaantunut polvi leikataan ensi viikolla.
 
Lauantain ottelu alkaa Urheilutalossa klo 14.
 
Katajan seuraava kotiottelu on Pussihukkia (Vantaa) vastaan ke 15.1. klo 18.30.
 

---