Lehdistötiedote 27.1.2003

SM-Koriksen kärjessä jatkava Joensuun Kataja matkaa keskiviikkona sarjakolmosen KTP:n vieraaksi Kotkaan. Kataja (voittosuhde 20-4) on kerännyt 24 ottelusta 40 pistettä ja KTP (17-7) 34 pistettä.
 
Joukkueet ovat tällä kaudella kohdanneet kahdesti. Marraskuussa KTP kävi hakemassa vierasvoiton Joensuusta 88-84, jonka Kataja puolestaan kuittasi Kotkassa 97-79 kolme viikkoa sitten.
 
Kataja on aloittanut kevätkauden vahvasti voittamalla kaikki kuusi otteluaan tammikuussa, sen sijaan loukkaantumisten ja vahvistusten vaihtojen kanssa tuskaileva KTP on voittanut viimeisestä seitsemästä ottelustaan vain kolme.
 
Tällä hetkellä KTP:n runkomiehistä loukkaantumisten takia sivussa ovat SM-sarjan viime kauden parhaaksi puolustuspelaajaksi valittu Anssi Kinnaslampi ja kokenut sentteri Markus Myllylä.
 
Syyskauden jälkeen KTP antoi lähtöpassit jenkkivahvistuksilleen Tavaras Hardylle ja Correy Watkinsille. Tilalle pestattiin Anthony Blakes ja Charles Manga, joka kolmen ottelun jälkeen vaihdettiin vielä Roderick Smithiin.
 
KTP:n tehokkaimpina sarjassa ovat esiintyneet Roope Mäkelä (18,7 pistettä ja 4,58 syöttöä), Anthony Blakes (seitsemässä ottelussa 17,3 pistettä), Kinnaslampi ja Pasi Heinonen (molemmat 13,6 pistettä) ja Roderick Smith (kolmessa ottelussa 12,5 pistettä ja 14,3 levypalloa).
 
- KTP:n kotivoitto Porvoon Tarmosta sunnuntaina osoitti, että joukkue on palaamassa omalle tasolleen. Kotkan Karhuvuori on aina paha paikka pelata vierasjoukkueelle, joten helppoja pisteitä sieltä ei ole luvassa, toteaa Katajan päävalmentaja Timo Heinonen.
 
- Keskiviikon ottelu on meille kuitenkin parasta mahdollista valmistautumista lauantaiseen Cupin välieräotteluun Honkaa vastaan.
 
Katajan riveistä puuttuu edelleen polvivaivainen Sami Laaksonen, jonka paluuta pelikentille voidaan odotella aikaisintaan maaliskuussa.
 
Katajan tehomiehiä johtaa oivaan vireeseen vertynyt Andre Foreman (20,3 pistettä, 9,5 levypalloa, 3,43 syöttöä ja 2,26 riistoa). Ennen loukkaantumistaan Laaksonen kokosi tehot 17,6 pistettä ja 6,1 levypalloa. Katajan tehoviisikon täydentävät Jukka Toijala (17,0 pistettä ja 6,27 syöttöä), Clifton Jones (13,8 pistettä, 9,1 levypalloa, 2,21 riistoa ja 2,13 torjuntaa) ja Juho Terho (12,6 pistettä ja 2,17 riistoa).
 
Katajan seuraava kotiottelu on lauantaina 1.2. klo 17 Cupin välieräottelu Honkaa vastaan.
 

---