Lehdistötiedote 30.1.2003

SM-Koriksen kärkijoukkueet Joensuun Kataja ja Espoon Honka kohtaavat lauantaina Joensuussa Suomen Cupin ELMO-SPORT Final Four -lopputurnauksen välierässä. Toisessa välieräparissa toisistaan mittaa ottavat Namika Lahti ja Salon Vilpas. Otteluparien voittajat kohtaavat sunnuntain Cup-finaalissa.
 
Kahden edelliskauden Suomen mestari ja viime kauden cup-mestari Honka on SM-sarjassa Katajan kannoilla kakkosena. Joulukuussa Kataja voitti kotonaan Hongan 80-58. Kataja (voittosuhde 21-4) on kerännyt 25 ottelusta 42 pistettä ja Honka (19-4) 23 ottelusta 38 pistettä.
 
Kataja on aloittanut kevätkautensa erinomaisesti häviämättä otteluakaan tammikuussa. Tällä hetkellä joukkueen voittoputki on seitsemän ottelun mittainen. Honka on voittanut tammikuussa kuusi sarjaottelua ja hävinnyt yhden: sunnuntaina vieraissa Vilppaalle. Kaksi viikkoa sitten FIBA Challenge Cupin puolivälierissä Hongan pudotti jatkosta ukrainalainen Himik yhteistuloksella 170-148.
 
Koripallon Suomen Cup -mestaruudesta on pelattu vuodesta 1968 lähtien. Ensimmäinen mestaruus meni Tapion Hongalle. Cup-kannu on matkannut Espooseen myös 1971, 1973-75, 1977 ja 2001. Lahti on Cup-mestari vuosilta 1989 ja 2000. Katajalla ja Vilppaalla ei ole Cup-mestaruuksia.
 
Honkaan täksi kaudeksi Namika Lahdesta siirtynyt Marcus Grant saavutti Cup-mestaruuden Lahden riveissä kolme vuotta sitten. Viime kauden Cup-mestareita Hongassa ovat Jukka ja Markus Hemdahl, Shawn "Leksan poika" Huff ja Heikki Zitting sekä kolmatta kauttaan joukkuetta valmentava jugoslaavi Mihajlo Pavicevic.
 
Katajan Jukka Toijalalla on Cup-mestaruus vuodelta 1998 (Kouvot), Juho Terholla vuodelta 1999 (Piiloset) ja Sami Laaksosella vuosilta 1998 (Kouvot) ja 1999 (Piiloset). Katajan päävalmentaja Timo Heinonen on saavuttanut Cup-mestaruuden pelaajana 1989 (LaNMKY).
 
Namika Lahden riveissä vuoden 2000 Cup-voittoa juhlivat Tom Gustafsson, Sami Lehtoranta, Pasi ja Sami Pekkola, Antti-Jussi Sipilä, Roope Suonio ja Jari Vekkilä. Vilppaan valmentaja Tommi Koskinen puolestaan on luotsannut kaksi naisjoukkuetta Cup-voittoon (FoA 1994 ja Pussihukat 1996).
 
Tällä kaudella Hongan tehomiehiä sarjassa ovat olleet Grant (22,3 pistettä, 8,0 levypalloa ja 3,39 syöttöä), Saksan Bundesliigan Oldenburgista tullut maajoukkuemies Maurizio Pratesi (14,9 pistettä), Olli Nikitin (11,7 pistettä ja 3,57 syöttöä), Zitting (11,5 pistettä ja 8,9 levypalloa), viime kauden SM-finaalien parhaaksi pelaajaksi valittu Markus Hemdahl (8,0 pistettä ja 7,7 levypalloa) ja Huff (8,0 pistettä).
 
Katajan tehomiehiä johtaa loistavassa kunnossa oleva Andre Foreman (20,5 pistettä, 9,5 levypalloa, 3,54 syöttöä ja 2,29 riistoa). Laaksonen ehti ennen loukkaantumistaan kerätä tehot 17,6 pistettä ja 6,1 levypalloa.
 
Katajan muita tehomiehiä ovat olleet Toijala (16,5 pistettä ja 6,22 syöttöä), Clifton Jones (13,9 pistettä, 9,2 levypalloa, 2,20 riistoa ja 2,08 torjuntaa) ja Terho (12,4 pistettä ja 2,16 riistoa).
 
- Tosi mielenkiinnolla odotamme hallitsevan tuplamestari Hongan kohtaamista. Kotiyleisön tuki on tervetullutta, sillä varmasti on tulossa tiukka taistelu pääsystä Cup-finaaliin, ennakoi Katajan päävalmentaja Heinonen.
 
Joensuun Urheilutalossa pelattava Suomen Cupin ELMO-SPORT Final Four -lopputurnaus alkaa lauantaina klo 14.30 välieräottelulla Namika Lahti-Salon Vilpas. Kataja kohtaa Hongan klo 17.
 
Cupin lopputurnauksen jälkeen Katajan seuraava kotiottelu on keskiviikkona 5.2. klo 18.30 Kouvoja vastaan.
 
Klinga, Pehkonen ja Raitanen Cupin pikkufinaalissa
 
Helsinkiläiset Kisis ja HNMKY ovat Cupissa kaksi pisimmälle edennyttä alasarjojen joukkuetta. Molemmat etenivät 16 parhaan joukkoon ennen kuin II divisioonan Kisiksen pudotti jatkosta Honka ja I divisioonan HNMKY:n Namika Lahti.
 
Kisis on viime kauden yli 35-vuotiaiden Suomen mestari ja joukkueen rungon muodostavat entiset maajoukkuepelaajat Kari-Pekka Klinga (135 maaottelua), Riku Laanti (28 mo), Sakari Pehkonen (151 mo) ja Jari Raitanen (72 mo). Suomen mestaruuksia joukkueesta ovat edellisten lisäksi saavuttaneet Antti Isomäki (ex-HNMKY) ja Mika Kiljunen (ex-HNMKY ja ToPo).
 
Klingalla mestaruuksia on kuusi (ToPo 1981, -83, -86, -96, -97 ja -98) ja neljä Cupin voittoa (ToPo 1980, -92, -96 ja -97). "Pere" on valittu vuoden koripalloilijaksi urheilutoimittajien valinnoissa 1986 ja 1994 sekä Koripalloliiton valinnoissa 1993 ja 1995. EM-lopputurnauksessa hän edusti Suomea 1995.
 
Pehkosella on myös kuusi mestaruutta (HNMKY 1984, -85, -87, -89), (ToPo 1998) ja (Honka 2001). Kotimaisia Cup-mestaruuksia Sakulla on kaksi (Pantterit 1991 ja ToPo 1997) ja yksi Belgian Cup-mestaruus (Sunair Oostende 1997). Vuoden koripalloilijaksi hänet on valittu urheilutoimittajien valinnoissa 1987 ja Koripalloliiton valinnoissa 1998. Pehkonen oli myös vuoden 1995 EM-lopputurnauksessa edustamassa Suomea.
 
Kisistä valmentaa 132 maaottelun legenda Pertti "Pepe" Laanti.
 
Kisis kohtaa HNMKY:n sunnuntaina klo 14.30. Cup-finaali lauantaisten välieräottelujen voittajien kesken alkaa klo 17.
 

---