6.3.2003

Runkosarjan voittoon enää teoreettiset mahdollisuudet omaava Kataja isännöi sunnuntaina sarjaporrasta alaspäin lähtevää Forssan Koripoikia. Forssalaisten kohtalo sinetöityi keskiviikkona kotitappioon Pussihukille. Otteluisäntä E. Reijonen Oy tarjoaa päätösotteluun ilmaisen sisäänpääsyn.
 
Katajan mahdollisuudet runkosarjan ykköspaikkaan ja samalla pudotuspelien kotietuun kaikissa tulevissa ottelusarjoissa ovat täysin Hongan ja sen vastustajien käsissä: Katajan tulee voittaa Forssa ja espoolaisten hävitä kaksi 3 viimeisestä ottelustaan LrNMKY:tä, Pussihukkia ja Pyrbasketia vastaan.
 
Forssan pelihuumori kysymysmerkki
 
Sunnuntain-ottelun mielenkiintoisimmat elementit löytynevät kummankin joukkueen kokoonpanoista.
 
Kataja on kärsinyt viime päivinä pikkuvaivoista: Jukka Toijala, Mikko Kyrö ja Janne Valtonen ovat olleet enemmän tai vähemmän pelikyvyttömiä. Toijala lepuutti keskiviikkona viime viikonloppuna kipeytynyttä polveaan (Mika Piironen tuurasi pelinjohtajan paikalla erinomaisesti, 7 p./8 s.) samoin kuin Kyrö nilkkaansa. Valtonen puolestaan sai iskun nenänvarteensa, minkä johdosta hän ei pelannut kuin osan ottelusta. Kaikkien kolmen ottelukelpoisuudesta tehdään päätös viikonlopun aikana.
 
FoKoPo:n suhteen lienee mielenkiintoista nähdä, minkälaisella kokoonpanolla ja pelihaluilla joukkue saapuu kauden viimeiseen vierasotteluunsa. Katajalle tekisi varmasti hyvää pelata täysipainoinen ottelu alustuksena kivikoviin playoff-peleihin. Toisaalta, mikäli forssalaiset ovat liikkeellä ns. hurlumhei-meiningillä, Katajakin voinee jakaa minuutteja ja arvokasta pelikokemusta pelirotaatiossa pienempiin rooleihin kaudella tähän asti jääneille miehille.
 
Tarpeeksi epäonnea yhdelle joukkueelle
 
FoKoPo:lla on ollut kauden aikana murhetta yllin kyllin.
 
Ensimmäinen vahvistus, Ahmed Tijjani, ei koskaan saapunut maahan ja muitakin vahvistuksia jouduttiin vaihtamaan muutamaan otteeseen: Christian Nkamhouan korvasi Marvin Augustin (16,9 p./10,4 lp./1,97 riis.) ja Wahhab Carterin Clifford Gray. Uudenvuoden jälkeen Grayta ei enää maahan kuulunut ja tilalle jouduttiin hankkimaan Harry Harrison (16,8 p./12,7 lp./3,89 s./3,95 riis.).
 
Alkukaudella kotimaisia avainmiehiä (Esa Mäki-Tulokas (17,3 p./3,5 lp. - 3 p:n heitto% 37,0), Kari Leppäkoski (6,9 p.), Tuomas Aro (4,3 p.), Jyrki Perälä (7,8 p./3,5 lp. - 3 p:n heitto% 37,7), Mikko Jalonen (12,1 p.)) kiusasivat loukkaantumiset ja lopulta valmentajakin, alkukaudella myös muutaman kerran pelaajana esiintynyt Bernard Harris, vaihdettiin alunperin kakkosvalmentajana toimineeseen Teppo Mäkelään.
 
Edellämainittujen pelaajien lisäksi Forssan tehoista on vastannut myös nokialaislähtöinen Harri Jokinen (9,0 p./2,5 lp. - 3 p:n heitto% 38,4).
 
Harry Harrison on pelannut aiemminkin Suomessa, kaudella 1996-97 Äänekosken Huimassa sekä 1999-00 (vain osan kaudesta) Karkkilassa. Molempia seuroja edustaessaan mies oli sarjan levypallotilaston ykkönen.
 
Sunnuntain jälkeen Kataja alkaa valmistautua playoff-otteluihin, jotka alkavat perjantaina 14.3. Joensuussa. Vastustaja on joukkue ryhmästä LrNMKY, Team Componenta, Tarmo, Kouvot.
 

---