21.3.2003

Runkosarjan päätteeksi lohkonsa neljänneksi sijoittunut ja viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin selvinnyt Katajan A-tyttöjoukkue joutuu pudotuspelien 1. kierroksella todelliseen testiin: vastaan tulee oman lohkonsa ilman tappioita (16 ottelua) vakuuttavasti selvittänyt Turun Riento.
 
Kataja voitti pelaamistaan 16 ottelusta 5. On siis selvää, että joukkue lähtee rauhallisin mielin tulevaan koitokseen, josta jatkopaikka irtoaa kahdella voitolla.
 
- Runkosarjassa saavutimme jo kauden toisen tavoitteemme pääsemällä pudotuspeleihin. Ensimmäisen tavoitteen täytti saavutettu sarjapaikka, valmentaja Ilkka Palviainen selvittää.
 
A-nuorissa on tällä kaudella 1. kertaa käytössä sääntö, jonka mukaan ikäluokkaa voi edustaa kolmena eri vuonna, 1984-86, syntyneet tytöt. Katajan joukkue on keskimääräistä nuorempi ko. ikäluokkaan, sillä kuluvan kauden jälkeen joukkueen joutuu yli-ikäisinä jättämään ainoastaan kolme tyttöä.
 
- Joukkue on kehittynyt ja oppinut kauden aikana paljon. Suurimmat kehitysaskeleet ovat tapahtuneet tilannekovuudessa sekä heittovalmiudessa, kertoo Palviainen.
 
Tilannekovuutta ja heittovalmiutta Kataja tulee Turun kyydissä varmasti tarvitsemaan. Kun joukkueet kohtasivat joulukuussa Joensuussa, vieraiden voittolukemat olivat 63-103.
 
- Joukkueena Turku on meitä kokeneempi sekä omaa sarjan fyysisimmän materiaalin. Pituus ja fyysisyys ovatkin joukkueen vahvin lenkki. Siksi tulevissa koitoksissa suureen rooliin nousee levypallopelaaminen. Pyrimme tarjoamaan tiukan vastuksen ja haastamaan Turun Riennon omalla pelityylillämme.
 
Riennon tehokvartetti, Tiina Sten, Laura Hänninen, Inkeri Wallenius ja Viorica Badinici, pelasi runkosarjan yli 10 pisteen ja 5 levypallon keskiarvolla. Stenin pistekeskiarvo oli jopa 25,5 ja levypallojakin tarttui käsiin 11,8/ottelu. Katajan tehot löytyivät lähinnä nelikosta Tiina Aaltonen (16,1/3,8), Sanna Kinnunen (15,4/9,7), Sini Lintunen (9,2/3,7) ja Laura Nupponen (7,5/6,3).
 
Joukkueet kohtaavat ensimmäisen kerran Turussa lauantaina 22.3. Joensuussa pelataan 29.3. Mikäli voitot ovat tämän jälkeen tasan, ratkaiseva ottelu käydään sunnuntaina 30.3. Ottlusarjan voittaja selviää A-tyttöjen Final Four -tapahtumaan 5.-6.4.2003.
 

---