29.3.2003

Katajan A-tytöt jättivät jäähyväiset SM-sarjakaudelle taipumalla Turun Riennolle toisen ja ratkaisevan kerran pudotuspelien 1. kierroksella. Toisen osaottelun loppulukemat olivat 73-93 (24-22, 12-20, 13-21, 24-20). Riento jatkaa välieriin.
 
Viikko sitten Turussa Riento otti ottelusarjassa avausvoiton, joten Kataja oli pakkovoiton edessä. Ottelun alku antoikin odottaa mielenkiintoista koripalloiltaa: Kataja iski peliin todella aggressiivisesti kiinni ja oli huomattavasti aloitteellisempi kuin vierailija. Matkaväsymystä tai ei, kotijoukkue kierrätti palloa vieraita tehokkaammin ja loi tukun hyviä heittopaikkoja kankeilta näyttäneitä rotevia kanssasisariaan vastaan.
 
Vähitellen turkulaiset saivat pelijuonesta kiinni ja pyörittivät hyökkäystään juuri siten, kuinka pienempikokoista kotijoukkuetta vastaan järkevää onkin: pelaamalla palloa korin alle.
 
Kaksi jaksoa mentiin melko tasaisissa merkeissä, jolloin Katajalle ei vieraiden prässipuolustus tuottanut juurikaan vaivaa ja kovempaa vauhtia pitäen kotijoukkue pysyi hyvin sarjan ehkä parhaan joukkueen kyydissä.
 
Murheellinen 3. jakso
 
Puoliajan jälkeen tahti muuttui täysin. Riento tuntui löytäneen yhden lisävaihteen pelitempoonsa ja Kataja jäi kuin seisomaan: koko kenttää prässäten ensimmäiset 4 minuuttia vieraille 0-17 ja peli oli ratkaistu. Ilahduttavaa oli kuitenkin Katajan pelihuumorin säilyminen, sillä joukkue tuli em. shokista selvittyään ottelun loppuun saakka edelleen lujaa yrittäen. Asennepuoli lupaa hyvää tulevia kausia ajatellen: tyttö kuin tyttö oli valmiina syöksymään lattiaan irtopallon perään.
 
Sentteri Sanna Kinnunen (10 p.) jäi yksinäiseksi soturiksi niin hyökkäyskorilla, jonne Katajalla ei tänään ollut käytännössä mitään asiaa, kuin puolustuspään levypalloissakin, joita vieraat veivät tukuttain. Kokoerosta huolimatta joukkuepuolustus saa miinusta sulkematta jättämisistä. Muuten aktiivinen paikkapuolustus toimi 3. jakson alkua lukuun ottamatta hienosti.
 
Katajan selvä ykkönen oli jälleen kerran Tiina Aaltonen (21 p.), jonka taisteluhengestä saavat poikajunioritkin ottaa oppia. Myös pallonkäsittely- ja heittotaito ovat maajoukkuetytöllä kohdallaan. Muita erityismaininnan arvoisia olivat pieni mutta pippurinen takamies Sini Lintunen (15 p.), jota ei myöskään kannata jättää yksin 3 pisteen viivan taakse sekä Sanna Kinnunen, joka jäi hieman samankokoisten (tai jopa suurempien) Turun-sisarien varjoon, mutta oli toki elintärkeä lenkki puolustuksen keskustassa.
 
Muita Katajan pistetyttöjä olivat Laura Nupponen (14) ja Johanna Turunen (10).
 
Riennolta ei, yllättävää kyllä, erottunut yksikään pelaaja yli muiden. Joukkueena se hoiti jatkoonpääsytavoitteensa, kuten mestarisuosikin kuuluukin: ei heikkoja lenkkejä. Ei edes suurlupaus Tiina Sten päässyt käytännössä dominoimaan ottelua, vaikka muutamia helppoja koreja nostikin.
 
Katajan kausi jatkuu vielä alueotteluilla sekä Lahden-pääsiäisturnauksella. Ikäluokassaan nuorelta ryhmältä on lupa odottaa vähintään yhtä hyvää SM-menestystä myös jatkossa.
 

---