19.9.2003

SM-hopeajoukkue Joensuun Kataja pelaa viimeiset harjoitusottelunsa ennen virallisten otteluiden käynnistymistä tulevana viikonloppuna Lappeenrannassa LrNMKY:n järjestämässä Urheilu-Koskimies Cup -turnauksessa. Lauantaina vastaan asettuvat isännät ja sunnuntaina -lauantain-otteluiden lopputuloksista riippuen- joko Team Componenta Karkkilasta tai Tallinnan Kalev.
 
Lappeenranta-kohtaamisesta mielenkiintoisen tekevät useat seikat: jatkaako LrNMKY:n joensuulaisille tuttu amerikkalaisvahvistus, Andre Foreman, harjoituspeleissä esittämäänsä hurjaa (n.30 p./ottelu) tahtia? Kuinka Kataja iskee todennäköisesti vain 6 pelaajaa käyttävää Namikaa vastaan? Namika voitti tiistai-iltana harjoitusottelussa yhden sarjan ennakkosuosikin, Kouvolan Kouvot, jatkoajan jälkeen. Jatkaako joukkue edelleen hyvää virettään? Kuinka Katajan harjoitusotteluiden tehokolmikko Jones-Laaksonen-Haakana pärjää Namikan vastaavalle P. Riihelä-Foreman-T. Riihelä?
 
Lappeenrantalaisten EU-apu, Mirsad Dupo, on loukkaantuneena sivussa viikonlopun-otteluista. Katajalta ovat myös edelleen sivussa Jussi Määttänen, Teemu Siitonen ja Mika Piironen. Siitonen kuntoutuu kolmikosta ensimmäisenä, mutta tuskin ehtii vielä sarja-avaukseen 2 viikon päästä. Määttäsen polvioperaatio onnistui hyvin ja mies on aloittanut kuntoutuksen. Lajiharjoittelukunnossa hänen tulisi olla marraskuun alkupuolella. Vaikeimmin loukkaantunut, Mika Piironen, odottaa pääsyä kuntoutukseen Etelä-Suomeen. Mikan kohdalla kyse on ensisijaisesti liikkumismahdollisuuden täydellisestä palautumisesta, mikä tekee pelaamista koskevista spekulaatioista tässä vaiheessa ennenaikaisia.
 
Pelinjohtaja haussa
 
Kataja on viime viikot etsinyt kuumeisesti pelinjohtajaa Mika Haakanan avuksi. Tähän mennessä etsintä ei ole tuottanut tulosta, mutta seura ei ole vielä luovuttanut.
 
Kataja kaipaisi kipeästi myös ns. pientä laitahyökkääjää Määttäsen ja Siitosen poissaollessa.
 
- Mikäli löytäisimme takamiehen nopeasti, voisimme katsastaa myös EU-tarjonnan kolmospaikalle, kertoo joukkueenjohtaja Jukka Törmälä.
 
Seurasta korostetaan edelleen, että EU-pelaajaa ei tulla ottamaan ns. ottamisen pakosta. Sopimusta tarjotaan ainoastaan, mikäli ehdokkaan katsotaan sopivan joukkueen pelityyliin sekä luonnollisesti mikäli hinta- ja laatukriteerit täyttyvät.
 
Ottelu Lappeenrannan NMKY:tä vastaan käynnistyy lauantaina klo 15 Lappeenrannan Urheilutalolla. Klo 19 kohtaavat Team Componenta ja Kalev. Voittajat kohtaavat finaalissa sunnuntaina klo 15, hävinneet pelaavat sijoista 3-4 klo 13.
 
Viikonlopun jälkeen Kataja valmistautuu Joensuussa 27.-28.9. pelattavaan Suomen Cup Semi Final Four -turnaukseen, jossa se kohtaa joko Helsingin NMKY:n tai Kisiksen (molemmat ns. alasarjajoukkueita).
 

---