7.12.2003

Viime kierroksilla peliesityksissään hieman yskähdellyt SM-sarjan sijalta 7 löytyvä joensuulaisjoukkue kohtaa keskiviikkona täysin päinvastaisessa tuloskunnossa viilettävän kouvolalaisjoukkueen. Tasaisessa sarjassa kuudentena etenevä ja tulevan viikonlopun Suomen Cup -finaaliotteluun valmistautuva Kouvot on voittanut 2 viimeisintä otteluaan kun taas Kataja on vastaavasti taipunut 2 tappioon. Suomeen ja Kouvolaan palannut Marcus Grant on ollut tulikuumana pelaamissaan 2 ottelussa.
 
Viime kaudella Tapiolan Honkaa edustanut erinomainen yleispelaaja Marcus Grant palasi Suomeen pienen tauon jälkeen. Mies ehti aloittaa kauden Saksassa, mutta loukkasi selkänsä. Grant pakkasi laukkunsa ja matkusti kotiin USA:han hoitamaan itsensä kuntoon. Tähän mennessä hänellä on harjoituksia takana vasta vajaan kuukauden verran, mutta tehot ovat tallella. Viime kaudella reilun 20 pisteen keskiarvolla pelannut sekä etenkin syötöissä ja riistoissa kunnostautunut konkari (pelaamassaan 2 ottelussa 24,0 p./8,0 lp./3,00 s./3,00 riis./vapaaheitot 83,3 %) on jo panoksellaan auttanut Kouvot voittoon niin Namika Lahdesta kuin KTP:stäkin. Yhtäkkiä Kouvot onkin taas noussut epäviralliselle mestariehdokaslistalle, josta se ehdittiin alkukauden kompurointien ja jenkkisekoilunsa vuoksi monissa koripallokeskusteluissa kertaalleen pudottaa.
 
Myös pelinjohtaja Jukka Toijala (13,4 p./1,9 lp./3,12 s./1,06 riis./3 p:n heitto% 44,3/vapaaheitto% 80,6) on etenkin viime aikoina ollut tutun tehokas. Toinen Grantin joukkueeseen tulon myötä silminnähden piristynyt kouvolalaispeluri on lahjakas Ville Kaunisto (17,4 p./9,6 lp./1,65 s./1,47 riis./2 p:n heitto% 61,5), joka oli Grantin ohella todella tulessa sunnuntaina KTP:tä vastaan: 34 minuutissa 22 p./13 lp./4 syöttöä/2 riistoa/1 torjunta. Kouvojen aloitusviisikon täydentänevät luottopuolustaja Anssi Kinnaslampi (11,6 p./1,9 lp./2,94 s./1,71 riis.) sekä EU-pelaaja Luke Dean (SWE; 11,3 p./6,6 lp./1,06 s./1,65 riis./2 p:n heitot 61,0 %).
 
Viikon lepo sarjaotteluista tuli Katajalle todella hyvään paikkaan: joukkueen kurssi oli jo aavistuksen mollivoittoinen 2 peräkkäistappion jälkeen (30.11. kotona Lahdelle jatkoajan jälkeen 102-111, 3.12. Vantaalla Pussihukille 91-104). Ainoastaan SM-Koriksen Marraskuun pelaajaksi valittu Shawn Swords sekä kapteeni Sami Laaksonen ovat jaksaneet raataa tuloksekkaasti illasta toiseen. Miesten otteiden ailahtelemattomuus näkyy luonnollisesti myös sarjan paremmuustilastoissa: Swords johtaa niin syöttö-, riisto- kuin 3 pisteen heittojen tarkkuustilastoakin (4,62 s./3,46 riis./3 p:n heitot 50,0 %). Levypallotilastossa mies on sijalla 11 (8,9). Laaksonen on kohonnut pistetilastossa jo sijalle 7 (20,1), levyritilaston sijotus on 20 (7,2). 2 pisteen heittojen tarkkuustilastossa laituri on sijalla 8 (61,3 %).
 
Kataja ja Kouvot ovat tällä kaudella kohdanneet kertaalleen. Joensuussa 15.10. pelatun ottelun veivät isännät ensiesiintymisensä tuolloin Urheilutalolla tehneen Swordsin johdolla näytöstyyliin 91-77. Sanomattakin on selvää, että jo molemipen joukkueiden viimeaikaisia esityksiä tarkastelemalla tullaan keskiviikkona näkemään täysin erilaisella käsirirjoituksella varustettu vääntö sarjapisteistä. Illan taisteluparit ovat yksi jännityksen kohde: koska Kouvoilta puuttuu riveistään selkeä sisäpelaaja, tuleekin olemaan mielenkiintoista, kuinka Katajan valmennuskaksikko Timo Heinonen-Marko Tuononen rakentaa puolustuskuviot etenkin Marcus Grantin suhteen. Samoin Kouvojen Jouni Grönroosilla lienee mietittävänä, kuinka pysäyttää Clifton Jonesin sisäpeli.
 
Viimeinen, mutta ei vähäisin, jännityksen kohde tulee keskiviikkona olemaan vanha tuttumme Jukka Toijala ja etenkin miehen esitykset 3 pisteen viivan takana: Toijala on venyttänyt ennätyksensä (ja samalla luonnollisesti SM-Korisennätyksen) peräkkäisotteluissa sisään heitetyissä 3 pisteen koreissa jo lähes uskomattoman 70 ottelun mittaiseksi. Viimeksi Toijala on epäonnistunut SM-Korisottelussa 3 pisteen heitossa Katajan paidassa kevään 2002 -playoff-ottelussa Lappeenrantaa vastaan. Urheilutalon korit ovat miehelle luonnollisesti hyvinkin tutut ja jääkin nähtäväksi, saako konkarin upea ennätys jatkoa keskiviikkona.
 
Perustiedot Kouvoista Koris.net-palvelussa >>
 
Seuraavan kerran Kataja pelaa keskiviikkona 17.12., kun Urheilutalolle saapuu tuttu kiistakumppani KTP Kotkasta.
 

---