6.1.2004

Syyskauden päätteeksi SM-Koriksen nelospaikalle noussut Joensuun Kataja matkustaa keskiviikkona saman pistemäärän (24) keränneen Lappeenrannan NMKY:n vieraaksi. Lappeenrantalaisten sijoitus on Katajaa huonomman korisuhteen vuoksi 7. Joukkueiden tämän kauden kohtaamisissa LrNMKY on niskan päällä voitoin 1-0.
 
Kun joukkueet kohtasivat edellisen kerran 19.10. Lappeenrannassa, kotijoukkue otti pisteet lukemin 88-74. Ottelussa oli erityisen merkillepantavaa Namikan EU-pelaaja Robert Reed´n (GBR; tällä kaudella 10,6 p./8,0 lp./1,00 tor./vapaaheitot 86,2 %) dominointi sentterikollega Clifton Jonesia vastaan. Tämä nimenomaan sitä taustaa vasten, että niin mediassa kuin koripalloväenkin keskuudessa Reediä pidettiin syksyn pelien tiimoilta jopa ns. turistina.
 
Reed palkattiin Namikaan syksyllä, kun Lappeenrannan varsinainen EU-apu, sentteri Mirsad Dubo (SWE), joutui palaamaan kotimaahansa loukkaantumisen vuoksi. Dubon terveydentilaan liittyy jos jonkinlaista tarinaa ja miehen paluun tiimoilta onkin käyty melkoista kissa ja hiiri -leikkiä ainakin Lappeenrannan suunnalla. Tuoreimpien tietojen mukaan hän ei vieläkään ole pelikykyinen. Oli miten oli, ainakin Jonesin voidaan olettaa lähtevän peliin pykälää kovemmalla asenteella kuin lokakuussa.
 
LrNMKY:n tehot ovat läpi kauden olleet kaksikon Pasi Riihelä (SM-Koriksen pisteykkönen: 25,3 p./7,0 lp./1,21 s./1,63 riis./2 p:n heitot 58,0 %/3 p:n heitot 43,8 %) - Andre Foreman (SM-Koriksen pistekuutonen: 21,6 p./7,6 lp./1,63 s./1,74 riis./1,11 tor./3 p:n heitot 37,5 %) varassa. Takamiehet Timo Riihelä (12,1 p./4,6 lp./3,05 s./1,68 riis./2 p:n heitot 58,1 %/3 p:n heitot 36,7 %) sekä sairaslomaltaan palaava Ari Mikkola (7,9 p./1,9 lp./2,20 s./1,47 riis.) täydentävät Robert Reed´n kanssa LrNMKY:n tehoviisikon. Kuudes lenkki joukkueessa on aina kovaa taisteleva Jari Hagman (5,6 p./6,5 lp./1,26 riis.).
 
Kuntopuntarissa Kataja ja Lappeenranta ovat päinvastaisessa tahdissa: Kataja on voittanut 3 viimeisintä otteluaan (Kouvot, KTP ja Tarmo), Namika taas hävinnyt 3 (KTP, PuHu ja Lahti). Joka tapauksessa on selvää, että kotijoukkue on hienoinen etukäteissuosikki keskiviikkoillan ottelussa sekä kotikenttänsä että viimeisimmästä joukkueiden välisestä kohtaamisesta nappaamansa selvähkön voiton ansiosta.
 
LrNMKY-Kataja käynnistyy Lappeenrannan Urheilutalolla 7.1. klo 18.30. Keskiviikon-kohtaamisen jälkeen joukkueet kohtaavat runkosarjassa toisensa vielä 2 kertaa Joensuussa.
 
Katajan seuraava kotiottelu on sunnuntaina 11.1. klo 17, kun hallitseva mestari Tapiolan Honka saapuu Urheilutalolle.
 
Etelä-Saimaa 6.1.2004:
"Timo Riihelällä on kova mitalinälkä" >>
 

---