8.1.2004

Kirvelevän pisteen vierastappion Lappeenrannassa keskiviikkoiltana kärsinyt Kataja saa seuraavaan kotiotteluunsa kovia vieraita. Sunnuntaina Urheilutalolle saapuu hallitseva Suomen mestarijoukkue Tapiolan Honka, joka hankki ennestäänkin vahvaan miehistöönsä kokemusta joulutauolla: pelintekijä ja maajoukkuemies Jyri Lehtonen vaihtoi Espanjan lämmön Suomen pakkasiin ja edustaa Honkaa loppukauden. Sarjataulukosta joukkueet löytyvät sijoilta 7 ja 8. Molemmilla on 24 pistettä, mutta Honka on pelannut 2 ottelua Katajaa vähemmän.
 
Katajan tämän kauden yksi harvoista vierasvoitoista on hieman yllättäen Espoosta. Honka kaatui Shawn Swordsin johdolla marraskuun alussa 64-77. Tuon ottelun jälkeen ainoana suomalaisjoukkueena eurokentilläkin esiintyvä tapiolalaisryhmä on vaihtanut mm. amerikkalaistakamiehensä Alton Masonin sentterikolossi Stephen Richiin, joka on ennestään espoolaisille tuttu kaudelta 1999-00.
 
Honka haki keskiviikkona nihkeähkön vierasvoiton Tampereelta ja mielenkiinto keskittyi luonnollisesti Jyri Lehtoseen. Katsojat saivatkin todeta etenkin syöttötaidon olevan tallella. Muuten miehen hyökkäyspään peli haki odotetusti vielä hieman uomiaan - Katajaa vastaan se on varmasti jo aavistuksen vaarallisemmalla tasolla.
 
Kauden aikana Hongan tehokkaimpina ovat hääränneet "blokkikone" Rich (7 ottelussa 17,7 p./9,4 lp./1,29 s./2,57 tor. - johtaisi virall. torjuntatilastoa ylivoimaisesti, mikäli pelaamansa ottelumäärä olisi tilastokelpoisuuskriteerit täyttävä/2 p:n heitot 64,0 % - sarjan 3. paras), todennäköisesti ainoastaan euroliigapelejä jatkossa pelaava toinen amerikkalainen Steve Woodberry (16,9 p./5,0 lp./2,87 s./1,50 riis./3 p:n heitot 42,9 %), miesten maajoukkuedebyyttinsä vuodenvaihteessa tehnyt Shawn "Leksan poika" Huff (12,3 p./3,2 lp./1,28 s./1,00 riis./2 p:n heitot 57,9 %/3 p:n heitot 45,5 %/vapaaheitot 85,2 %), myös tuorehko maajoukkuedebytoija Olli Nikitin (12,0 p./2,6 lp./3,00 s. - sarjan 4. paras/1,22 riis./3 p:n heitot 38,7 %) sekä edelleen maajoukkuekalustoon kuuluva ja Mika Piirosen hyväntekeväisyysottelussakin pelannut väkivahva laituri Heikki Zitting (11,6 p./6,0 lp./1,17 s.).
 
Kun em. listan lisäksi joukkueessa ovat Clifton Jonesin kanssa viime kauden finaaleissa kovaa vääntänyt Markus Hemdahl (8,9 p./6,5 lp./2 p:n heitot 60,8 %), edellisen lailla todella ISO ja jo maajoukkueeseenkin ehtinyt sentteri Aki Ulander (7,2 p./4,4 lp.), Kouvoista Espooseen siirtynyt kolmostykki Tuomas Iisalo (7,5 p./2,5 lp./1,17 s./3 p:n heitot 35,0 %) sekä puolustuspään luottomies Jukka Hemdahl (5,6 p./1,7 lp./1,07 s./2 p:n heitot 55,6 %/vapaaheitot 90,5 %), voidaan todeta valmentaja Mihailo Pavicevicin olevan usein todella positiivisen "peluutusongelman" edessä. Mainittakoon, että koripallomaajoukkueemme pelasi vuodenvaihteen Baltic Cup -turnauksen voitokkaassa finaalissa hetken Honka-viisikolla Nikitin, Lehtonen, Huff, Zitting ja Ulander.
 
Joukkuetilastoissa eroja ryhmien kesken on yllättävän vähän. Kataja on ollut selvästi parempi levypalloissa (38,7/ott. - 35,7/ott.), mutta 2 pisteen heitot (51,4 % - 54,2 %) ja vapaaheitot (70,6 % - 73,6 %) Honka on nakutellut tarkemmin. Ironista sinänsä, että joensuulaiset hävisivät ottelun keskiviikkona Lappeenrannassa osaltaan juuri heikkoihin vapaaheittoihinsa. Sunnuntaina tämä osa-alue on varmasti kotisalissa jo kunnossa.
 
Perustiedot Hongasta Koris.net-palvelussa >>
 
Kataja-Honka käynnistyy Joensuun Urheilutalolla sunnuntaina 11.1. klo 17. Tätä seuraavaa kotiottelua ei tarvitse odottaa keskiviikkoa pidempään, jolloin KTP hakee revanssia joulun alla kärsimälleen tappiolle.
 

---