16.1.2004

Sarjakärkeen viiden peräkkäisvoittonsa siivittämänä noussut Kouvot hakee taatusti revanssia syyskaudella Joensuussa kärsityille kahdelle tappiolle. Kataja katkaisi keskiviikkona 2 ottelun mittaisen tappioputkensa tärkeällä voitolla KTP:sta ja kasvatti sarjakahdeksikkona - ja tällä hetkellä viimeisenä playoff-joukkueena - eron lähimpiin haastajiinsa jälleen 10 pisteeseen.
 
Kataja voitti Kouvot tällä kaudella Shawn Swords´n ensiesiintymisessä 15.10. lukemin 91-77. Swords kirjautti lukemat 15/9/12 syöttöä/2 riistoa eli esiintyi kaikin puolin upeasti. Käytännössä koko Katajan aloitusviisikko pelasi hienon ottelun.
 
Kun joukkueet kohtasivat toisen kerran 10.12., oli Kouvot vaihtanut Micah Brand´n tuttuun ja turvalliseen Marcus Grantiin. Kuulopuheiden mukaan mies pelasi kuumeisena eikä juurikaan kyennyt auttamaan joukkuettaan: Kataja juoksi jälleen voittoon, nyt lukemin 89-69. Kouvoista ainoastaan Jukka Toijala ja EU-pelaaja Luke Dean onnistuivat. Katajalta voidaan todeta koko aloitusviisikon jälleen onnistuneen.
 
Luke Deania vaivaa tällä hetkellä nilkkavamma, mikä pitää miehen poissa pelikentiltä arvion mukaan 4-6 viikkoa. Hän kuitenkin jatkaa Kouvoissa kauden loppuun.
 
Tulevaa koitosta arvioitaessa lienee selvää ainakin se, että Swords saa kimppuunsa viimeksi Lappeenrannan André Foremanin peliä huomattavasti vaikeuttaneen Anssi Kinnaslammen. Grantin (19,0 p./7,4 lp./3,87 s./2,37 riis.) ja Toijalan (13,6 p./2,4 lp./3,09 s./1,22 riis./3 p:n heitot 45,8 %) kanssa on luonnollisesti oltava erittäin tarkkana. Kolmas kova tekijä nimenomaan hyökkäyspäässä on Ville Kaunisto (17,1 p./9,9 lp./1,52 s./1,70 riis./2 p:n heitot 60,2 %), joka on varsinkin viimeksi pelaamissaan otteluissa ollut erityisen hurjana levypalloissakin.
 
Lisäjännitystä kouvolalaisfaneille antaa Toijalan katkeamaton kolmosputki, joka on tällä hetkellä siis SE-lukemissa ja jo 76 ottelun mittainen. Mainittakoon, että epävirallinen maailmanennätys tällä saralla on ammattilaissarja NBA:sta, jossa Dana Barros vuosina 1994-96 pelasi 89 peräkkäispeliä heittäen jokaisessa vähintään yhden onnistuneen 3 pisteen heiton.
 
Kouvot-Kataja alkaa sunnnuntaina Mansikka-ahon urheiluhallissa klo 17.
 
Katajan seuraava kotiottelu on keskiviikkona 21.1., jolloin väännetään Lappeenrannan NMKY:tä vastaan.
 

---