SM-Koriksen äärimmäisen tasaisessa keskiryhmässä sijoilta 5 ja 7 löytyvät LrNMKY (36 ottelua, 44 pistettä) ja Kataja (36 ottelua, 42 pistettä) taistelevat viimeisen 2 runkosarjakierroksen aikana tosissaan runkosarjan sijasta 4, mikä toisi vajaan kahden viikon kuluttua alkavien pudotuspelien kotiedun vähintään 1. kierrokselle. Katajan kannalta vain voitot sekä LrNMKY:stä että tulevana sunnuntaina vierasottelussa Porvoon Tarmosta antavat toiveita asian toteutumisen suhteen. Koska asia ei ole enää täysin ns. omissa käsissä, tarvitsee Kouvolan Kouvojen lisäksi voittaa Pussihukat...
 
Katajan ja Lappeenrannan tämän kauden kohtaamiset ovat LrNMKY:lle 2-1. Molemmat ovat voittaneet kotiottelunsa. Voittamalla keskiviikkona Kataja on paremman keskinäisten otteluiden korisuhteensa ansiosta LrNMKY:tä edellä sarjataulukossa siinä tapauksessa, että joukkueet päätyvät runkosarjan päätteeksi tasapisteisiin.
 
Edellisellä kierroksella sunnuntaina Kataja kaatui KTP:lle vieraissa loppuhetkien thrillerissä 61-60. LrNMKY puolestaan talloi kotonaan Pussihukat jalkoihinsa lukemin 72-58. Kuntopuntarissa viimeiset viisi ottelua ovat sujuneet Katajalta samaan tapaan kuin koko kauden aikana: kotona pääsääntöisesti voitetaan ja vieraissa hävitään. Voitot ja häviöt jakautuvat 1-4 (yksi kotiottelu, josta voitto). Lappeenranta puolestaan kulkee 3 ottelun voittoputkessa: peräjälkeen ovat kaatuneet Tarmo, Kouvot ja Pussihukat. Saldo on täsmälleen päinvastainen kuin Katajalla: 4-1.
 
Katajan kannalta huolestuttavaa tulevia pudotuspelejä ajatellen on nimenomaan taipumus vierastappioihin. Tähän mennessä joukkue on pelannut tulevia playoff-ryhmiä vastaan runkosarjassa 12 kertaa, tuloksena yksi ainoa voitto (Honka 1.11.2003). Nimenomaan tätä taustaa vasten pudotuspelien 1. kierroksen kotietu olisi elintärkeä.
 
Joukkuetilastoissa ainoa merkillepantava ero Katajan ja Namikan välillä on tarkkuus 2 pisteen heitoissa, joissa Kataja on 3,4 %-yksikköä parempi. Kaikissa muissa kategorioissa on hyvin tasaista. Mainittakoon, että molemmat joukkueet sijoittuvat sarjan parhaiden levypallojoukkueiden ryhmään: LrNMKY ja Salon Vilpas ovat ahneimpia irtopallojen kerääjiä (37,9/ottelu), Kataja seuraa heti perässä (37,4). Vastapainoksi molemmat ovat keskitasoa huonompia vapaaheittojoukkueita (LrNMKY 68,9 %, Kataja 70,3 %).
 
Kataja-LrNMKY käynnistyy Urheilutalolla keskiviikkona klo 18.30. Runkosarjan viimeisen ottelun Kataja pelaa Porvoossa sunnuntana 14.3. Playoff-rumba alkaa perjantaina 19.3.
 
Perustiedot LrNMKY:stä Koris.net-palvelussa >>
 

---