25.4.2005

Sparliigakautensa pronssijuhlaan päättänyt Joensuun Kataja on tehnyt ensimmäisen uuden pelaajasopimuksensa. Pelintekijä Jyri Lehtonen jatkaa seurassa peräti kolmen seuraavan kauden ajan.
 
Lehtonen kommentoi pitkää sopimustaan seuraavasti:
 
- Haluan harjoittaa koripalloa ammattimaisesti ja katson, että sitä on hyvä tehdä organisaatiossa, joka on paras mahdollinen. Toivon, että hyvissä ajoin tehty sopimukseni auttaa seuraa luomaan uskottavuutta toiminnalleen ja sitä kautta helpottaa myös tulevissa sopimusneuvotteluissa.
 
Jyri katsoo, että pidempien ulkomaan-sopimusten aika on nyt ohi.
 
- Ei ole poissuljettu, että pelaisin tulevaisuudessa ulkomailla lyhyempiä ajanjaksoja (SM-sarjan päätyttyä; toim. huom.). Tänä keväänä en kuitenkaan aio hakea pestiä minnekään.
 
- Minulla on nyt kolme vuotta aikaa miettiä, mitä haluan myöhemmin tehdä. Tällä hetkellä haluan pelata tosissani, enkä näe kovinkaan mahdollisena, että esimerkiksi opiskelisin ja pelaisin yhtä aikaa. Toisaalta, jos sopiva tilaisuus tarjoutuu, en täysin poissulje sitäkään vaihtoehtoa.
 
Joukkueenjohtaja Jukka Törmälä lupaa lisää nimiä ensi kauden joukkueeseen lähiviikkoina.
 
- Jyriin on seura ollut erittäin tyytyväinen ja halusimmekin aloittaa neuvottelut ensimmäiseksi juuri hänen kanssaan. Tärkeimmästä päästä.
 
Lehtonen on viihtynyt kaupungissa hyvin ja pitää myös kannattajien aktiivisuudesta.
 
- Fanit ovat antaneet paljon palautetta läpi kauden. Varsinkin voitetun pronssin jälkeen on onnittelijoita riittänyt. Olisi mukava nähdä, miten innoissaan he sitten olisivat, jos voittaisimme esimerkiksi mestaruuden...
 
Lehtosen kausi 2004-05
 
Lehtonen liittyi Katajan pelaajaryhmään viime syksynä sarjan jo käynnistyttyä. Tositoimiin hän pääsi sarjan kuudennella kierroksella siirtokaranteenista vapauduttuaan. Marraskuun lopulla pelintekijä loukkasi nilkkansa harjoituksissa ja oli pakotettu jättämään kahdeksan ottelua väliin. Myös Llewellyn Smalleyn lähes samanaikainen loukkaantuminen ajoi Katajan lievään syöksykierteeseen, josta joukkue nousi vasta palkattuaan uuden vuoden aattona sentteriksi Lehtosen vanhan pelikaverin, Stepehen Richin.
 
Tilastollisesti Lehtonen pelasi kauden 2004-05 erinomaisesti. Runkosarjassa keskiarvonsa olivat pelaamassaan 23 ottelussa 14,9 pistettä, 4,0 levypalloa, 6,26 syöttöä ja 1,83 riistoa 35 minuutissa. 3 pisteen heittotarkkuus oli 42,3 % (paremmuustilaston 10.), 2 pisteen tarkkuus 50,8 % ja vapaaheittotarkkuus 86,8 % (2.). Pudotuspeleissä vastaavat keskiarvot pelaamissaan 9 ottelussa olivat 16,7 pistettä (paremmuustilaston 10.), 5,1 levypalloa (20.), 5,11 syöttöä (1.) ja 1,56 riistoa (9.) 36 minuutissa. 3 pisteen heitot upposivat 29,0 %:sti, kakkoset 54,7 %:sti (17.) ja vapaaheitot 91,4 %:sti (2.). Mainittakoon, että runkosarjan syöttötilaston voittoon olisi Lehtoselta vaadittu ainoastaan yksi pelattu ottelu enemmän (tilastokelpoisuus edellyttää, että pelattuna on 2/3 kaikista otteluista).
 
Kaikkien aikojen syöttötilastossa Lehtonen nousi runkosarjan aikana sijalle 6 (878 koriinjohtavaa syöttöä). Koska edellään on pelaajauraansa varmuudella jatkavista ainoastaan Kouvojen Jukka Toijala (1062), voidaankin tämän tilaston huipulla odottaa tapahtuvaksi lievää tuuletusta seuraavien pelikausien aikana.
 
Joukkueen rakentaminen käynnissä
 
Tällä hetkellä Katajalla on sopimukset päävalmentaja Timo Heinosen, Lehtosen ja Ville Vesalan kanssa. Joukkueenjohtaja Törmälän mukaan Kataja hakee vielä 2-3 maajoukkuetason pelaajaa, kahta amerikkalaista ja mahdollisesti yhtä EU-vahvistusta. Päättyneen kauden ryhmästä rinkiin on Vesalan lisäksi jäämässä 1-2 pelaajaa. Omista junioreista nostetaan edustusjoukkuerinkiin 1-2 pelaajaa.
 
- Tavoitteemme on koota joukkueen runko ammattilaisista. Toisaalta emme ole unohtaneet kytkentää opiskeluympyröihin, minkä suhteen pyrimme luonnollisesti olemaan hereillä myöskin. Tämä ei kuitenkaan ole enää päätavoitteemme pelaajahankintojen suhteen.
 
- Budjettimme päättyneeseen kauteen verrattuna ei tavoitteesta huolimatta juurikaan nouse.
 
Jyri Lehtonen pähkinänkuoressa
 
Syntymäaika: 22.12.1973
Pituus/cm: 193
Paino/kg: 93
Pelipaikka: takamies
Kasvattajaseura: Äänekosken Huima
Seurat, joita edustanut: Huima, HoNsU (Jyväskylä), Forssan Alku, Honka (Espoo), Strasbourg (FRA), Evreux (FRA), Brest (FRA), Bourg-en-Bresse (FRA), Ludwigsburg (GER), Melilla (ESP), Golbey-Epinal (FRA), Korikobrat (Lapua), Kataja
Tuleva kausi (2005-06) Katajassa: 2.
Tuleva kausi (2005-06) SM-sarjassa: 10.
Saavutukset: 77 A-maaottelua (mukana EM-lopputurnauksessa 1995), nuorten maaotteluja, A-poikien EM-kisojen korikuningas 1992 (20,8 p./ott.), SM-sarjan Vuoden tulokas 1992 (HoNsU), SM-sarjan Paras kuudes pelaaja 1993 (HoNsU), SM-sarjan Kehittynein pelaaja 1996 (HoNsU), Suomen mestari 2001 (Honka), SM-pronssia 2005 (Kataja)
Ottelukohtainen SM-sarjan piste-ennätys: 66
Muuta mainittavaa: SM-sarjan kaikkien aikojen syöttötilastossa tällä hetkellä kuudentena (878), SM-sarjan syöttöennätys 18 koriinjohtavaa syöttöä (21 peliminuutissa, Honka, 2000)
 
Sanomalehti Karjalaisen artikkeli aiheesta >>
 

---