Lehdistötiedote 12.8.2011

Hallitseva Suomen Cup -mestari sekä Korisliigan viime kevään finalisti, Joensuun Kataja, on tehnyt ensimmäiset kiinnitykset ulkomaalaisosastolleen. Kaudella 2011-12 joukkuetta vahvistavat tutut nimet, laituri Jared Newson sekä takamies Bobby "B.A." Walker. Molemmat aloittavat syksyllä toisen kautensa Suomessa. Newson edusti Katajaa jo viime kaudella, Walker puolestaan kantoi samaan aikaan Kouvolan Kouvojen pelipaitaa.
 

Jared Newson     B.A. Walker

195-senttisellä Newsonilla on takanaan viisi ammattilaiskautta. Viime kaudella hän pelasi Korisliigan runkosarjassa 43 ottelua, joissa pisteitä syntyi ottelua kohti keskimäärin 18,1. Lisäksi hän kirjautti keskimäärin 7,1 levypalloa, 0,9 syöttöä ja 1,7 pallonriistoa (paremmuustilaston jaettu kahdeksas sija). Heittotarkkuudet olivat 57,8 (2 p.), 33,3 (3 p.) ja 65,2 % (1 p.).
 
Katajan 12 pudotuspeliottelussa laiturin vastaavat lukemat olivat 15,9 pistettä, 6,3 levypalloa, 0,7 syöttöä ja 1,5 riistoa. Heitot putosivat 45,4 (2 p.), 38,1 (3 p.) ja 86,5 (1 p.) prosentin tarkkuudella.
 
Voittoisassa cupissa Newson oli todella kovassa vireessä. Viimeisen kolmen ottelun tilastot kertovat keskimäärin 21,3 pisteestä (finaalissa Torpan Poikia vastaan 28), 6,3 levypallosta (finaalissa 13), 1,0 syötöstä ja 2,7 riistosta. Heittotarkkuudet kirjattiin prosentein 56,2 (2 p.), 77,8 (3 p.) ja 87,5 (1 p.).
 
Päävalmentaja Jukka Toijala ei peittele tyytyväisyyttään saadessaan amerikkalaisen takaisin joukkueeseensa.
 
- Jared on yksi parhaista pelaajista, joita olen urallani valmentanut. Hän on erittäin urheilullinen, monipuolinen ja sopeutuvainen. Hyvä persoona, joka haluaa ennen kaikkea voittaa, "Toikka" kehuu.
 
Yksi Newsonia motivoivista asioista Suomeen-paluussaan onkin nimenomaan voittaminen. Toijalan mukaan Newson kokee, että asiat täällä jäivät ikään kuin puolitiehen.
 
- Tiedän, että Jared sai vähintään meidän tarjoustamme vastaavia esityksiä eri puolilta. Suomessa hän tottui voittamaan ja omien sanojensa mukaan haluaa palata jatkamaan siitä, mihin joukkueen kanssa täällä jäi, Toijala kertoo viitaten Katajan keväällä kärsimään kitkerään finaalitappioon Tampereen Pyrinnölle.
 
Kouvolasta Joensuuhun
 
Newsonin tapaan 26-vuotias, 187-senttinen takamies, B.A. Walker, aloittaa Katajassa viidennen ammattilaiskautensa. Amerikkalaisen Virginia Commonwealth -yliopiston kasvatin aiempia etappeja ovat Suomen ohella olleet pääsarjat Islannissa (mestari vm. 2008), Hollannissa, Belgiassa ja Saksassa.
 
Kouvolan Kouvoissa Walker teki viime kauden runkosarjassa 44 ottelussa jälkeä keskimäärin 19,7 pisteen (paremmuustilaston viides; piste-ennätys 33), 4,2 levypallon, 2,3 syötön, ja 1,5 riiston edestä. Kahden pisteen heitot upposivat 56,0, kolmoset 44,0 (paremmuustilaston nelonen) ja vapaaheitot 86,9 (paremmuustilaston viitonen) prosentin tarkkuudella. Lokakuussa 2010 hänet valittiin Korisliigan kuukauden pelaajaksi.
 
Kun Kouvot kohtasi puolivälieräsarjassa Katajan, Walkerin tilastoissa luki kolmen ottelun jälkeen keskiarvot 15,3 pistettä, 5,3 levyriä, 0,7 syöttöä ja 1,3 riistoa. Heittotarkkuudet oli vastaavasti kirjattu prosentein 33,3 (2 p.), 50,0 (3 p.) ja 77,8 (1 p.).
 
Takamiehen tarttuminen Katajan tarjoukseen ei ollut onnenkauppaa. Walker tuntee ennestään kollegansa Newsonin eikä epäröinyt, kun kuuli tämän palaavan Joensuuhun.
 
- Walker ja Newson ovat hyviä ystäviä. Heillä on takanaan useampi yhteinen treenauskesä, Jukka Toijala tietää.
 
- B.A.:n mukaan hän haluaa tulevalla kaudella pelata ennen kaikkea joukkueessa, jolla on mahdollisuus voittaa. Ystävänsä Jaredin sopimuksen varmistumisen jälkeen asiat kanssaan loksahtivat kohdalleen erittäin nopeasti.
 

Miehemme (Newson vas., Walker oik.) vastakkain Korisliigan 1. puolivälierässä Joensuu Areenalla 30.3.2011

Jukka Toijala on vakuuttunut Walkerin sopivuudesta joukkueeseen.
 
- Kyseessä on todella taitava ja monipuolinen pelaaja, joka pelasi Kouvoissa hienon kauden. Hän on meille tässä tilanteessa Newsonin tapaan ns. turvallinen valinta.
 
Toijala uskoo, että "turvallisuus" näkyy niin pelikentällä kuin sen ulkopuolellakin.
 
- Kuten Newson, Walker on ihmisenä hyvä tyyppi, jolla on kova tahto voittaa. Uskon, että molemmat ovat hyvässä fyysisessä kunnossa tänne saapuessaan, Toijala päättää.
 
Kolmannen ulkomaalaispelaajan osalta Katajassa käännetään seuraavaksi katseet ns. isojen miesten osastolle.
 
Joensuun Kataja kaudella 2011-12
 
Sopimustilanne 12.8.2011:
 
Takamiehet: Ilpo Pehkonen (181 cm, s. 1989), Juha Sten (191, 1983), Petri Virtanen (183, 1980), Antti Kanervo (192, 1989), B.A. Walker (187, 1984)
Laiturit: Juho Nenonen (202, 1987), Jared Newson (195, 1984), Ville Viita (194, 1989), Ilari Tolvanen (194, 1991)
Sentterit: Sami Lehtoranta (205, 1979)
 
Valmentajat: Jukka Toijala, Ilkka Immonen
 
Jared Newson pähkinänkuoressa
 
Syntymäaika: 26.09.1984
Pituus/cm: 195
Paino/kg: 95
Kotipaikka: Belleville, Illinois, USA
Pelipaikka: 3
Yliopisto: University of Tennessee at Martin (UTM), Martin, Tennessee, USA
Seurat, joita edustanut: Belleville East Lancers (lukiojoukkue, USA), St. Louis Falcons (NJCAA, USA), UT Martin Skyhawks (NCAA I, USA), Memphis Grizzlies (NBA-kesäliiga, USA), Bayer Giants Leverkusen (BBL, GER), Dallas Mavericks (NBA-kesäliiga, USA), Polpak Swiecie (DBE, POL), Cairns Taipans (NBL, AUS), Brose Baskets Bamberg (BBL, GER), Bakersfield Jam (NBDL, USA), Sioux Falls Skyforce (NBDL, USA), NBA D-League Select (NBA-kesäliiga, USA), Kataja (Korisliiga)
Kausi 2011-12 Katajassa: 2.
Kausi 2011-12 Korisliigassa: 2.
Korisliigan yhden ottelun piste-ennätys: 29
 
> Jared Newsonin Kataja-pelaajakortti
 
B.A. Walker pähkinänkuoressa
 
Koko nimi: Bobby Anthony Walker
Syntymäaika: 04.12.1984
Pituus/cm: 187
Paino/kg: 82
Kotipaikka: Onancock, Virginia, USA
Pelipaikka: 1-2
Yliopisto: Virginia Commonwealth University (VCU), Richmond, Virginia, USA
Seurat, joita edustanut: Nandua High School Warriors (lukiojoukkue, USA), Virginia Commonwealth Rams (NCAA I, USA), Keflavik (ISL I), Rotterdam Challengers (HOL I), Belgacom Liège Basket (BEL I), Düsseldorf Giants (GER I), Kouvot (Korisliiga)
Kausi 2011-12 Katajassa: 1.
Kausi 2011-12 Korisliigassa: 2.
Korisliigan yhden ottelun piste-ennätys: 33
 
> B.A. Walkerin Kataja-pelaajakortti
 

---