Lehdistötiedote 19.12.2011

Jo kuudettattoista pääsarjakauttaan pelaava 32-vuotias Sami Lehtoranta pysyy Joensuussa. Ison laitahyökkääjän tonttia miehittävä konkari on päättänyt jatkaa uraansa vielä ainakin kevääseen 2014. Katajassa HoNsU-kasvatilla on meneillään seitsemäs pelikausi.
 
Lehtoranta mietti viime keväänä jopa uransa lopettamista, mutta kipinä harjoitteluun syttyi alkukesästä uudelleen.
 
- Saimme fysiikkavalmentajaksi Harri Yrttiahon, jonka mukaantulo muutti ainakin omalla kohdallani täydellisesti suhtautumiseni kesäharjoitteluun. Alkuun olin aivan ihmeissäni hänen ohjelmiensa kanssa, mutta jonkin ajan kuluttua huomasin, kuinka hyvin ne toimivat.
 
- Kun tulosta alkoi tulla, kasvoi usko omaan tekemiseen. Pelaaminen alkoi kiinnostaa yhä enemmän sitä mukaa kun huomasi, että pystyy vielä fyysisesti kehittymään, Lehtoranta taustoittaa.
 
Myös toiselle joensuulaiselle palloilujoukkueelle, jääkiekon Mestiksessä pelaavalle Jokipojille töitä tekevä Yrttiaho on saanut viritettyä 205-senttisen Lehtorannan kuntoon myös tilastojen valossa. Korisliigan kärjessä joulutauolle siirtynyt Kataja on saanut luottomieheltään apuja kahdella ensimmäisellä sarjaneljänneksellä keskimäärin 30 minuuttia per ottelu, missä ajassa tilastoihinsa on kirjattu 14,6, pistettä, 6,2 levypalloa, 1,9 koriin johtanutta syöttöä, 0,5 riistoa ja 0,9 torjuntaa. Kahden pisteen heitot ovat pudonneet 61,4 prosentin tarkkuudella (sarjan kuudenneksi paras), lisäksi plus-miinus -lukemansa, +12, on liigan toiseksi paras, edellä on ainoastaan seurakaveri Jared Newson.
 
Kuluvalla kaudella Lehtoranta on jo ehtinyt kirjauttaa tilastoihinsa kautta aikain toisena pääsarjapelaajana 500. heiton torjunnan. Seuraava merkittävä rajapyykki, 500 runkosarjaottelua, odottaa enää muutaman kuukauden päässä.
 
Lehtoranta valmistui kuluvan vuoden tammikuussa automaatioinsinööriksi Pohjois-Karjalan ammattikorkeakoulusta. Tällä hetkellä hän työskentelee puolipäiväisesti joensuulaisessa puutuoteyrityksessä, Iivari Mononen Oy:ssä. Ongelmia päivätyön ja koripalloilun yhteensovittamisessa ei ole ollut.
 
- Asiat yhteistössä työnantajan ja seuran kanssa ovat loksahtaneet hienosti kohdalleen, mikä on tietenkin yksi tärkeä tekijä peliuran jatkumisen kannalta, Lehtoranta kiittelee.
 
Joukkueenjohtaja Jukka Törmälälle Lehtorannan jatkosopimus on luonnollisesti iso asia.
 
- Meille tämä on ehdottomasti tärkein päänavaus koskien alkavia neuvotteluja, Törmälä sanoo viitaten siihen, että kaikkien Katajan kotimaisten pelaajien sopimukset päättyvät tähän kauteen.
 
- Sami on pelannut pitkän ja hienon uran ja jatkamisensa on todella mahtava juttu. Hän pelaa parhaillaan erinomaista kautta ja on ainakin minun mielestäni juuri nyt sarjan paras kotimainen pelaaja. Tästä on hyvä jatkaa joukkueen kasaamista.
 
Sami Lehtoranta pähkinänkuoressa
 
Syntymäaika: 13.11.1979
Pituus/cm: 205
Paino/kg: 107
Pelipaikka: 4-5
Kasvattajaseura: Hongikon Nuorisoseuran Urheilijat, Jyväskylä
Seurat, joita edustanut: HoNsU, Äänekosken Huima, Namika Lahti, Dijon (FRA I), Kataja
Kausi 2011-12 Katajassa: 7.
Kausi 2011-12 SM-sarjassa: 16.
Korisliigan yhden ottelun piste-ennätys: 37
 
Saavutukset:

• 89 A-maaottelua (1999-2008)
• 10 nuorten maaottelua
• Vuoden Korisliiga-pelaaja 2007 (Kataja)
• Kaksi Suomen Cup -mestaruutta (2000 Lahti ja 2010 Kataja)
• Viisi SM-hopeaa (Lahti 2002 ja 2004, Kataja 2006, 2009 ja 2011)
• Kaksi SM-pronssia (Lahti 2001 ja Kataja 2007)
• 22-vuotiaiden SM-kulta 2000 (Huima)

Tilastoja:

• Korisliiga
  • 488 runkosarjaottelua (kaikkien aikojen 10. eniten)
  • 6533 pistettä (ka 13,4) (18.)
  • 2692 levypalloa (ka 5,5) (13.)
  • 698 syöttöä (ka 1,4)
  • 502 torjuntaa (ka 1,0) (2.)
• Lehtoranta Kataja-paidassa
  • eniten pääsarjakausia (7. meneillään)
  • eniten pääsarjaotteluja (294)
  • eniten pisteitä (4495; ka 15,3)
  • toiseksi eniten levypalloja (1742; ka 5,9)

> Sami Lehtorannan Kataja-pelaajakortti

---