Verkkotoimitus ja päävalmentaja Jukka Toijala istahtivat hetkeksi katsahtamaan, miltä näyttää Katajan meno juuri nyt ja missä on parannettavaa. Toikka kertoi myös, miksi koripalloilun ystävien kannattaa tulla Areenalle varsinkin joulua edeltäviin otteluihin. Toimitus kyseli ja Toikka vastaili, näin jutustelu eteni:
 
Joukkue on pelannut hienon syksyn ja voittoja on tullut milloin milläkin kokoonpanolla. Tällä hetkellä etenkin Juho Nenosen poissaolo on merkittävä heikennys siihen rotaatioon, minkä varaan olit ennen kauden alkua varmastikin eniten laskenut. On varmaa, että viimeistään playoffeissa peli kovenee ja muuttuu fyysisemmäksi. Jos tätä taustaa vasten oletetaan, että Katajalla on kokoonpanossaan potentiaalinen "Nenosen mentävä aukko", miten näet joukkueen kevään juuri nyt? Pelitaso varmasti kohoaa sitä mukaa kun saamme harjoitella ja pelata mahdollisimman terveenä, mutta tämä pätee tietenkin sarjan kaikkiin muihinkin joukkueisiin.
 
Toikka:
- Lähdetään siitä liikkeelle, että kaikki avainpelaajamme ovat keväällä terveitä. Mikään joukkue ei nimittäin kestä rajattomasti loukkaantumisia eikä näin tee Katajakaan. Terveenä näen kevään meille jälleen hienona mahdollisuutena. Valmennuksella on ollut ajatuksia miten täydellä kokoonpanolla tämä ryhmä tulee pelaamaan ja tarkoituksena on luonnollisesti käyttää leveää takakenttäämme monipuolisemmin koko kentän alueella kuin mitä nyt loukkaantumisten ja poissaolojen vuoksi on pystytty tekemään. Kehitettävää on etenkin transition-hyökkäyksessä ja myös erilaisissa puolustusvariaatioissa.
 
Jeremy Price on ollut tasaisen hyvä, joissakin peleissä erinomainen, mutta myös muutama heikko esitys mahtuu mukaan. Milloin teet päätöksen hänen jatkostaan?
 
Toikka:
- Ratkaisu tehdään viimeistään joulutauon alkaessa.
 
Korisliigan hyvästä tasosta on puhuttu paljon. Ainakin nykyisten kärkijoukkueiden osalta tasoerot ovat tällä hetkellä todella pienet. Minkälaisena Jukka Toijala näkee liigan tällä kaudella? Mitä joukkueita ja pelaajia erityisesti kehoittaisit faneja seuraamaan - Katajan ohella?
 
Toikka:
- Kun Honka talousvaikeuksien takia suljettiin pois tämän kauden sarjasta niin 11 joukkueen kokoonpanot näyttivät kauden alla ihan lupaavilta. Valitettavasti muutamat joukkueet ovat kärsineet loukkaantumisista ja olleet tämän johdosta hieman odotettua vaisumpia. Sarjassa ei mielestäni ole yhtään heittopussia. Sarjan kärki puolestaan näyttää jo nyt leveämmältä kuin vuosiin. Katajan lisäksi kärjessä olevat Biisonit, Karhu, Pyrintö sekä ToPo omaavat jo nyt sellaiset kokoonpanot ja eväät joilla voidaan terveinä mennä ns. päätyyn asti. Olen myös aivan varma etteivät tämän viisikon jälkeen tulevat jengit ole sanoneet kokoonpanojen osalta viimeistä sanaa. Ja odotan, että joku tai jotkut joukkueet nousevat keväällä vahvoiksi haastajiksi!
 
- Seurattavaa sarjasta todellakin löytyy, sillä jokaisella joukkueella on mielenkiintoisia pelaajia kokoonpanoissaan. Toisilla mielenkiintoisia jenkkejä (Zeno, Blue, Williamsit, Biedler, McCaskill, Tiedeman, Holloway etc. etc.), toisilla maajoukkueessa kesällä menestystä Suomelle saavuttaneita kavereita (Koivisto, Muurinen, Mäkäläinen, Nikkilä, Möttölä, Iisalo) sekä suuri joukko Suomi-koriksen tulevaisuuden nimiä (Niko Mattila, Alex Vaenerberg, Ilari Seppälä, Joonas Lehtoranta etc. etc.). Korisliiga on hyvässä tikissä!
 
Katajalla on ennen joulutaukoa viisi ottelua. Yksi cup-matsi ja neljä liigapeliä. Minkälaisia taistoja on ennakkoon luvassa? Mitkä/ketkä olisivat "korisfani-Toijalan" ykkösseurattavat nimenomaan Joensuu Areenalla ja miksi?
 
Toikka:
- Areenan kotiyleisöä hemmotellaan joulun alla kolmella kotiottelulla. Ensimmäisenä kylään saapuvista Biisoneista nostaisin esiin Martin Zenon joka kuuluu Jared Newsonin ohella sarjan jenkkilaitureiden eliittiin. Maajoukkueesta tutun Mikko Koiviston kohdalla voi tarkkailla kuinka pienessä ajassa ja tilassa hän saa kolmen pisteen heiton ilmoille! Sarjan kaukoheittäjistä mielestäni paras suoraan vauhdista heittävä takamies. Matti Nuutinen puolestaan on itselleni hyvin tuttu pelaaja. Matti siirtyi Kouvoihin 16-vuotiaana nuorena miehenä. Määrätietoinen ja nöyrä nuorimies joka kolkuttelee tulevina kesinä miesten maajoukkueen portteja.
 
- Suomen cupin puolivälierä tuo vieraita Espoosta, kun sarjasta pudotetun Hongan "uusi tulevaisuus" saapuu taistelemaan välieräpaikasta. Honka on täynnä suomalaisen koripalloilun lupauksia, nuorten maajoukkueissa jo vuosia pelanneita pelureita. Kannattaa painaa mieleen nimet Villematti Kopio, Daniel Dolenc, Kalle Naapi, Anton Odabasi.
 
- Viimeisimpänä ennen ansaittua joulutaukoa kylään saapuu puolustava mestari Tampereen Pyrintö. Tuttujen tähtien lisäksi kannattaa tarkkailla elämänsä kautta pelaavaa Antero Lehtoa sekä nuorta Niko Mattilaa. Mattilan potentiaali on erittäin korkealla, joten jos terveyttä riittää ja treeni maistuu voi Mattila kuulua siihen ryhmään nuoria suomalaispelureita jotka kiinnostavat Suomen rajojen ulkopuolella.
 
- Kovia pelejä siis edessä ja joukkue tarvitsee ja ansaitsee yleisöltä kaiken tuen että kotisaldo pysyy edelleen positiivisena! Nähdään siis Areenassa!

---